Todellinen viranomainen on osapuoli, joka on valtuutettu toimimaan edustajana toisen puolesta epäsuorasti tai nimenomaisesti delegoidun valtuuden vuoksi. Tämä henkilö voi tehdä päämiehen puolesta lain mukaisia päätöksiä. Termiä “nimenomainen auktoriteetti” voidaan käyttää myös joissakin tilanteissa alueellisen terminologian ja mieltymysten mukaan. Tämän osapuolen tekemät päätökset ovat oikeudellisesti sitovia ja ne voidaan panna täytäntöön tuomioistuimessa.
Ihannetapauksessa todellinen viranomainen on kirjoittanut päämieheltä nimenomaisen valtuuden, koska tämä on turvallisin oikeudellinen asiakirja, johon oikeusvalta perustuu. Esimies voi esimerkiksi antaa myyjälle kirjallisen luvan alentaa myyntihintoja asiakkaan valituksen sattuessa. Virkailija on todellinen viranomainen, jolla on valtuudet tehdä alennuksia asiakkaiden tyydyttämiseksi. Jos työnantaja vie asian myöhemmin oikeuteen ja väittää, että virkailija toimi toimivaltansa ulkopuolella, tuomioistuin voi päättää, että asiakirjojen perusteella virkailija ei ollut rivissä.
Epäsuorassa valtuutuksessa tiettyä valtuutta ei siirretä, vaan se johtuu sopimuksen tai sopimuksen luonteesta, koska se on tarpeen tehtävän suorittamiseksi. Tässä esimerkissä esimies saattaa ilmoittaa, että virkailijat voivat toimia kohtuullisesti ratkaistakseen asiakkaiden valitukset mahdollisimman nopeasti. Vaikka virkailijalle ei ole annettu nimenomaista lupaa tarjota alennusta, virkailija voi päättää tehdä niin, koska tämä voi olla nopein ratkaisu valitukseen.
On mahdollista toimia todellisena viranomaisena suullisella luvalla, vaikka tämä voi olla ongelma, jos asiamiehen toiminta haastetaan myöhemmin oikeuteen. Jos henkilö antaa suullisen luvan edustajalle, voi olla hyvä jatkaa kirjallisella vahvistuksella agentin tietueille. Kiistatapauksissa tämä asiakirja osoittaa, että molemmat osapuolet ymmärsivät valtuuksien laajuuden ja rajoitukset. Muuten tapauksesta voi tulla sellainen, joka perustuu vahvasti todistajien lausuntoihin, eivätkä todistajat ole aina luotettavia.
Jos on kysyttävää siitä, onko edustaja todellinen viranomainen, ihmiset voivat pyytää vahvistusta. Tämä voi sisältää esimerkiksi optiokortin tai työntekijän henkilöllisyyden, jotta voidaan varmistaa osapuoli keskustelussa siitä, että edustaja edustaa tarkasti kolmatta osapuolta. Samoin asianajajat ja henkilöt, jotka toimivat edustajina, kuten terveydenhuollon edustajina, voivat kantaa kopioita oikeudellisista asiakirjoista, joilla valtuudet siirretään. Nämä asiakirjat ovat todiste siitä, että joku on tekemisissä todellisen viranomaisen kanssa, jolla on laillinen oikeus tehdä päätöksiä asiassa.