Varsinainen ilmoitus on oikeudellinen ilmoitus, joka toimitetaan jollain tavalla suoraan vastaanottajalle sen varmistamiseksi, että tämä henkilö todella sai ilmoituksen. Tämä eroaa rakentavasta ilmoituksesta, jossa tiedot asetetaan saataville siten, että vastaanottaja voi löytää sen, mutta ei saa sitä suoraan. Tietyissä oikeudenkäynneissä asian käsittelyyn vaaditaan varsinainen ilmoitus, ja tapaus voidaan jättää ilmoittamatta, jos vastaanottaja ei ole saanut tietoja.
Varsinaisessa ilmoituksessa tiedot luovutetaan todistetusti aiotulle vastaanottajalle. Henkilökohtainen palvelu, jossa prosessipalvelin toimittaa juridisia asiakirjoja jonkun käsiin, on esimerkki varsinaisesta ilmoituksesta. Ilmoituksen laittaminen jonkun ovelle on sitä vastoin rakentava ilmoitus, koska on mahdollista, että vastaanottaja ei ehkä saa sitä, esimerkiksi jos henkilö käyttää eri ovea päästäkseen rakenteeseen tai ei asu tai työskentele siellä enää .
Vaikka suullinen irtisanominen, kuten silloin, kun työntekijä ilmoittaa aikeestaan lähteä työstä, voi olla varsinainen irtisanomisen muoto, kirjallista irtisanomista suositellaan vastuusyistä. Työntekijä voi kertoa esimiehelle suunnitelmistaan lähteä työstä ja suostua lähettämään virallisen kirjallisen huomautuksen, jossa nämä tiedot toistetaan. Tämä voi tarjota suojaa molemmille osapuolille riitatilanteessa. Samoin, kun vuokralainen ilmoittaa kiinteistön ongelmasta suullisesti vuokranantajalle, vuokralainen voi myös lähettää kirjallisen huomautuksen vähentääkseen sekaannusten tai ristiriitojen riskiä tulevaisuudessa.
Kun laki vaatii varsinaista ennakkoilmoitusta tapauksen käsittelyssä, prosessipalvelin voi olla hyvä toimitusvaihtoehto. Prosessipalvelimet voivat tutkia vastaanottajia ja tekevät kaikkensa toimittaakseen lailliset asiakirjat tietyssä ajassa. Jos tämä ei ole mahdollista, palvelin voi ilmoittaa tuomioistuimelle ja antaa tietoja siitä, mitä on tehty, jotta toimitus voidaan taata.
Rakentava huomautus voi joissain tapauksissa riittää. Esimerkiksi valtion virastot ovat velvollisia julkaisemaan ilmoitukset tarjouskilpailuista, mutta niiden ei tarvitse toimittaa varsinaista ilmoitusta jokaiselle urakoitsijalle, joka on pätevä tekemään työtä. He voivat julkaista ilmoituksen sanomalehdessä tai laittaa sen ilmoitustaululle ja kertoa yleisölle sopimuksesta rakentavalla ilmoituksella. Tällaisista töistä kiinnostuneet urakoitsijat tietäisivät, mistä etsiä ilmoituksia, jotta he voivat saada ajoissa tietoa tarjouskilpailuista.