Todellinen kiertoilmauuni on uunityyppi, joka käyttää tuuletinta ilman kierrättämiseksi uunin sisällä, jolloin ruoka kypsyy nopeammin ja tasaisemmin ja ruskistuu paremmin kuin perinteisissä uuneissa, joissa ei ole tuulettimia. Termi “totta”, kun sitä käytetään kiertoilmauunissa, on hieman harhaanjohtava. Monissa kiertoilmauuneissa on kaksi lämmityselementtiä, aivan kuten perinteisissä uuneissa. Jotkut hienommat, kalliimmat kiertoilmauunit lisäävät tuulettimen lähelle asennetun kolmannen elementin, joka lämmittää ilmaa, kun se kierrätetään suoraan tuulettimesta. Jotkut uskovat ja väittävät, että vain kiertoilmauunit, joissa on tämä kolmas elementti, ovat todellisia kiertoilmauuneja, vaikka kaikki uunit, joissa on tuuletin, joka kiertää ilmaa uunin kotelossa, ovat teknisesti todellinen konvektio -uuni.
Fysiikassa termi konvektio viittaa kaasun tai nesteiden liikkeeseen järjestelmässä lämpötilaerojen vuoksi, mikä johtaa lämmönsiirtoon järjestelmän sisällä. Tätä sanaa käytetään konvektiouuneissa hieman eri merkityksessä, sillä se viittaa lämmön siirtymiseen elintarvikkeisiin kiertävän kuuman ilman avulla. Liikkeellä oleva ilma siirtää lämpöä tehokkaammin kuin seisova ilma. Esimerkiksi kuuman ruoan puhaltaminen jäähdyttää sen nopeammin. Kiertoilmauuni käyttää samaa periaatetta, mutta lisää lämpöä ruokaan sen sijaan, että ottaisi sen pois.
Nykyaikaiset uunit käyttävät yleensä joko sähköelementtejä tai kaasupolttimia lämmön tuottamiseen. Kiertoilmauunit voivat käyttää jompaakumpaa näistä lämmönlähteistä, mutta harvoin, jos koskaan, molempia. Todellinen kiertoilmauuni, vaikka se toimisi kaasulla, kuluttaa kuitenkin huomattavasti enemmän sähköä kuin muuten vastaava perinteinen uuni tuulettimen takia. Tätä helpottaa jonkin verran se, että kiertoilmauunit kypsyvät yleensä huomattavasti nopeammin kuin perinteiset uunit. Kiertoilmauunit, joissa kolmas lämmityselementti on asennettu tuulettimen lähelle, toimivat hieman paremmin kuin ne, joissa on elementtejä perinteisessä ylä- ja alajärjestelyssä.
Paistoaika kiertoilmauunissa verrattuna perinteiseen uuniin voi lyhentyä ja ruoka kypsentää vastaavassa lämpötilassa. Lämpötilaa voidaan myös laskea ja ruoka kypsentää saman verran aikaa. Vähennysaste vaihtelee uunin, kypsennettävän ruoan ja ruoan valmistukseen käytettävien kattiloiden tai astioiden tyypin mukaan, mutta lämpötilaa voidaan yleensä alentaa noin 10% tai kypsennysaikaa noin 20%. Useimmissa kiertoilmauuneissa on automaattinen virrankatkaisu tuulettimelle, joka kytkeytyy päälle, kun uunin luukku avataan, ja manuaalinen sammutus, joka mahdollistaa uunin käytön perinteisenä uunina.
Todellisessa kiertoilmauunissa valmistetut ruoat, erityisesti paahdetut lihat, saavat ruskean kuoren nopeammin kuin perinteisessä uunissa, sulkeutuvat mehuihin ja estävät lihan kuivumisen. Kiertoilmauunit kypsyvät myös tasaisemmin kuin perinteiset uunit, mikä vähentää tarvetta kääntää astiat hyllyltä hyllylle, kun valmistat useita ruokia kerralla. Vaikka todellisilla kiertoilmauuneilla on monia etuja, niillä on myös joitain haittoja. Ne ovat kalliimpia kuin vastaavat perinteiset uunit ja niissä on enemmän osia, minkä vuoksi niiden korjaaminen voi tulla kalliimmaksi. Kiertoilmauunit ovat myös yleensä meluisampia sähkötuulettimen takia.