Tuotteen markkinoinnissa monet yritykset ajattelevat ensisijaisesti joko kulutustuotetta tai tuotteen ideaa. Varsinainen tuote on usein toissijainen ajatus, ja myynti voi kärsiä, jos yritys ei toteuta tätä näkökohtaa. Todellinen tuote on se, mitä kuluttaja pitää kädessään, kun tuote ostetaan. Tämä on pakkaus, tuotenimi, logo ja kaikki tuotteen konkreettiset piirteet, jotka voidaan nähdä avaamatta tai käyttämättä tuotetta. Vaikka tuotteen konkreettiset ominaisuudet eivät välttämättä paranna laatua, se voi lisätä myyntiä, jos sitä käytetään oikein.
Kaikentyyppisissä myymälöissä kuluttajat löytävät erilaisia tuotteita, joilla on samanlainen muotoilu ja jotka tarjoavat samanlaisia kokemuksia tai käyttötarkoituksia. Esimerkiksi kun kuluttaja katsoo eri merkkejä appelsiinimehua, useimmat pahvipakkaukset ovat samankaltaisia. Vaikka ne ovat samankaltaisia, suunnittelun tyylissä on eroja, ja jokaisella on eri tuotenimi. Nämä näkökohdat ovat kaikki osa todellista tuotetta. Todellinen tuote on vain se, mitä kuluttaja voi nähdä ja koskettaa – se osa, joka voidaan havaita käyttämättä tuotetta.
Varsinainen tuote yleensä auttaa ideassa tuotteesta. Kuluttaja ei osta appelsiinimehua siksi, että hän haluaa pahvipakkauksen, vaan koska hän haluaa mehun pahvipakkauksen sisälle. Jos etupuolella on kypsä oranssi tai kuluttaja luottaa tuotenimeen, hän ostaa tuotteen todennäköisemmin, koska muotoilu parantaa tuotteen ideaa.
Toisaalta huono todellinen tuotesuunnittelu voi vähentää myyntiä. Jos muotoilu vieraantaa aiotun yleisön joko näyttämällä liian modernilta tai olematta tekemisissä tuotteen kanssa, kuluttajat siirtyvät muihin tuotteisiin. Jos malli on tylsä tai huonosti suunniteltu, kuluttajat välttävät todennäköisemmin kyseisen tuotteen ostamista ja ostavat tuotteen, jolla on parempi muotoilu.
Todellisen tuotteen ohella yritysten on työskenneltävä kulutustarvikkeen parissa varmistaakseen, että se täyttää asiakkaan vaatimukset. Appelsiinimehun pahvilaatikko on konkreettinen tuote, ja mehun ajatuksena on, että se on makeaa ja hieman hapanta, mutta kulutustuote on itse mehu, jota kuluttaja todella haluaa ostaa. Jos mehu on heikkolaatuista, kuluttajat sammutetaan tuotteesta ja kieltäytyvät todennäköisesti ostamasta kyseisen yrityksen tuotteita aineellisista näkökohdista riippumatta.