Reaalivaihtoehtojen analyysi (ROA) on rahoitusalan termi, joka koskee ensisijaisesti mahdollisuutta luoda, kaataa, täyttää tai minimoida pääomasijoituksia. ROA -prosessi voi auttaa sijoitusvaihtoehtojen jättämisessä auki, jolloin sijoittaja voi tutkia muita mahdollisesti riskialttiimpia mahdollisuuksia. Tämä voidaan tehdä ROA: n avulla ilman, että sijoittajan tarvitsee sitoutua näihin spekulaatioihin pitkällä aikavälillä. Se tekee analyysin mahdolliseksi etsiessään investointien pysähdyspaikkoja.
Reaalivaihtoehtojen analysointiin liittyvät menetelmät ja tekniikat voidaan ulottaa yritysrahoitussovelluksista yleiseen päätöksentekoon epävarmuudessa. Tutkimus- ja kehityspäälliköt ovat taipuvaisia käyttämään ROA: ta löytääkseen parhaan sijoitussuunnitelman yritykselleen. Esimerkki ROA: n ulkopuolisesta käytöstä voi olla päätös työskennellä lukion valmistuttua tai ilmoittautua korkeakoulututkintoon. ROA pakottaa yksilön tai ryhmän olemaan yksiselitteinen ennusteissaan.
Liiketoiminnan ja rahoitusstrategian tutkijat ovat ehdottaneet, että useita yritysten päätöksiä voidaan parhaiten tutkia ja hajottaa todellisten vaihtoehtojen analyysiprosessin kautta. Näihin päätöksiin kuuluu usein yhteisyritysten lopettaminen, useiden monikansallisten tuotantoyhdistysten hallinto ja valvonta sekä investoinnit riskipääoma -areenalle. Yksi yhteinen lanka, joka yhdistää tällaiset päätökset, on niiden luontainen kaksivaiheinen eteneminen. Ensinnäkin tehdään suhteellisen pieni investointi, jonka avulla sijoittaja voi osallistua hankkeeseen. Sitten hankittuaan lisää tietoa hankkeesta sijoittaja päättää, lisätäänkö sijoitettua määrää vai ei.
Monet pääoman budjetoinnin vakiomenetelmät ovat usein vastakohtana todellisten vaihtoehtojen analyysille. Esimerkki tästä on prosessissa, jota kutsutaan nettonykyarvoksi (NPV). NPV ottaa pääasiassa huomioon vain todennäköisimmät tulokset ja jättää huomiotta muut joustavammat vaihtoehdot. NPV -menetelmälle on ominaista, että on itsestään selvää, että johto on passiivinen, kun heidän sijoitukselleen tehdään sitoumus. ROV olettaa päinvastoin: että johto osallistuu aktiivisesti investointeihinsa projektin muuttamisen ja muokkaamisen suhteen.
Professori Stewart Myers Massachusetts Institute of Technologyn Sloan School of Management -yliopistosta Yhdysvalloissa on saanut kiitoksen termin “real option” keksimisestä vuonna 1977. Siitä lähtien real optioanalyysi on muuttunut vastaamaan markkinoiden kehitystä. ROA -suunnitelmien perustavoitteena on pysynyt se, että kaikessa tarkoituksessa se yrittää tehdä ennusteita tulevaisuudesta.