Todistaja on henkilö, jolla on henkilökohtaista tietoa tapauksesta, josta on nostettu oikeusjuttu. Yhdysvaltojen tuomioistuinjärjestelmän todistajat todistavat valan alla tapahtumista, jotka tapahtuivat tietyssä tapauksessa. Heidän yleensä odotetaan lausuvan tosiasiat, jotka he tuntevat henkilökohtaisesti, puuttumatta heidän mielipiteisiinsä. Yleensä tosiasiatodistaja on maallikko, joka oli silminnäkijä rikoksen kaltaiselle tapahtumalle. Hänellä voi olla myös tosiasiallista tietoa oikeudenkäyntiin osallistuvista osapuolista.
Todistajan todistus poikkeaa todistajan todistuksesta. Asiantuntevat todistajat ovat sallittuja ja niitä kannustetaan usein kertomaan tuomioistuimelle ammatillinen mielipiteensä tosiseikoista, jotka esitetään oikeudenkäynneissä, kuten rikosasioissa. Esimerkiksi lääkäri voitaisiin kutsua asiantuntijatodistajaksi väärinkäytöksen aikana. Hän voisi vastata lääketieteellisiin kysymyksiin, joihin vastaukset voivat auttaa todistamaan syyllisyyden tai viattomuuden vastaajan toiminnassa. Toisin kuin todistaja, asiantuntijatodistaja voi jopa olla velvoitettu antamaan ammatillisen lausuntonsa, ennusteensa tai diagnoosinsa, joka liittyy nimenomaan tapaukseen.
Asiantuntijatodistajaa ei välttämättä kielletä myös todistamasta tosiseikkojen todistajana, jos hänellä on myös henkilökohtaista tietoa oikeudenkäynnin tapahtumista. Joskus todistaja voidaan myös julistaa laillisesti vihamieliseksi todistajaksi, jos hän ottaa todistajan kannan vastoin tahtoaan. Näin puolustavat ja syytteeseen asettavat asianajajat voivat esittää tällaiselle todistajalle johtavia kysymyksiä ristikuulustelun aikana. Vaikka tosiseikatodistajalla on asiantuntijatason tietoa tietystä asiasta, joka on merkityksellinen asian kannalta, hänellä ei yleensä ole lupaa todistaa sellaisenaan, ellei ammattitodistusta ole ansaittu. Yhdysvaltain asianajajien tiedetään tutkivan asiantuntijatodistajien valtakirjoja.
Joissakin valtioissa, kuten Yhdysvalloissa, tosiseikkojen todistajilla voi olla oikeus rahalliseen korvaukseen siitä ajasta, jonka he viettävät oikeudenkäynnissä. Tukea voidaan myöntää matkakulujen ja menetettyjen palkkojen kattamiseen. Todistajien tulee aina olla uskottavia ihmisiä, koska heidän todistuksensa voi suuresti vaikuttaa valamiehistöön. Harhaanjohtavan tuomariston tuomio voi johtaa viattoman tuomitsemiseen tai syyllisen vapauttamiseen takaisin yhteiskuntaan. Tämä on yksi syy siihen, miksi asianajajilla on taipumus hyökätä todistajan uskottavuuteen, kun he todistavat vastapuolen puolesta.