Todistajan kutsu on kutsu, joka edellyttää laillisesti henkilön saapumista tuomioistuimeen todistamaan tai todistamaan. Kutsut annetaan usein tapauksissa, joissa todistaja ei tule vapaaehtoisesti todistamaan. Oikeudenkäynnit, jotka koskevat haasteen esittämistä, voivat vaihdella paikallisten lakien mukaan. On tärkeää varmistaa, että kutsu toimitetaan laillisesti, muuten todistaja voidaan irtisanoa tai hänen todistuksensa ja todistuksensa voidaan jättää tutkimatta.
Tuomioistuimen on hyväksyttävä kutsu tai todistajan kutsu, yleensä tuomioistuimen virkailijan kautta. Asianajajat tai pääasian jäsenet, kuten vastaaja, voivat toimittaa todistajien luettelon hyväksyttäväksi. Tuomioistuimen virkailija täyttää tämän jälkeen haastelulomakkeen, joka on annettava todistajalle. Todistajan kutsu ilmoittaa tyypillisesti todistajan määräyksen saapumispäivämäärän ja -ajan; jättämättä jättäminen voi johtaa oikeudellisiin seuraamuksiin, kuten sakkoihin tai jopa vankilaan.
Jos oikeudenkäyntiä lykätään tai sitä lykätään, todistajalle voidaan antaa toinen saapumispäivä. Vaikka päivämäärä on muuttunut, todistaja on edelleen laillisessa järjestyksessä saapuakseen pyydettäessä. Joissakin tuomioistuimissa todistajat voivat pyytää todistajamaksua tulojen ja matkakulujen kattamiseksi. Todistajapalkkion määrä vaihtelee suuresti lainkäyttöalueiden välillä.
Lakimies toimittaa todistajan haasteen usein suoraan todistajalle, vaikka jotkut asianajajat haluavat palkata palvelun asiakirjojen myöntämiseksi todistajille. Pieniä vaateita käsittelevässä tuomioistuimessa tai tapauksissa, joissa henkilö edustaa itseään tuomioistuimessa, kuka tahansa voi esittää hyväksytyn todistajan haasteen, lukuun ottamatta vastaajaa tai syyttäjää. Näissä tapauksissa jotkut oikeudelliset asiantuntijat suosittelevat lainvalvontaviranomaisen tai asianajajan ottamista mukaan varmistaakseen, että asianmukaisia käytäntöjä noudatetaan.
Jos todistajan kutsu hyväksytään alaikäiselle, asiakirja on annettava tiedoksi vanhemmalle, huoltajalle tai muulle alaikäisestä vastuussa olevalle aikuiselle. Tässä tapauksessa tiedoksiannettu henkilö on tyypillisesti vastuussa siitä, että alaikäinen saapuu oikeuteen määrättynä ajankohtana. Jos alaikäistä ei tuoda oikeuteen haasteen mukaisesti, edunvalvojaa voidaan syyttää ja halveksua.
Todistajan kutsun vastaanottaminen ei tarkoita, että todistajaa syytetään tai epäillään rikoksesta. Se vaatii vain henkilön, jolla voi olla asiaankuuluvaa tietoa, puhua tuomioistuimen kanssa. Luonnollisesti, jos oikeudenkäyntiprosessissa katsotaan todistajan syyllistyneen rikokseen tai auttavan häntä tekemään rikoksen, syytteet voidaan nostaa. Jos todistaja saa kutsun ja uskoo, että hänen todistuksensa voi johtaa syytteisiin, monet oikeudelliset asiantuntijat suosittelevat palkkaamaan asianajajan välittömästi.