Todisteet laaja -alaisesti ovat kaikki, jotka voivat tukea väitteen totuutta. Lain mukaan todisteet ovat kaikki, jotka voivat tukea oikeudellista väitettä tai toisaalta osoittaa, että oikeudellinen väite on väärä. Todisteiden väärentäminen on laiton toiminta, jossa todisteita väärennetään, muokataan tai muutetaan oikeudellisen väitteen tueksi tai heikentämiseksi.
Oletetaan esimerkiksi, että henkilöä haastettiin oikeuteen laskun kieltämisestä. Jos henkilö, jota vastaan nostetaan kanne, muuttaa siihen liittyvää laskua, tiliotetta tai pankkitilejä saadakseen näyttämään siltä, että hän olisi maksanut laskun, kyseessä olisi selvä tapaus todisteiden väärentämisestä. Tämä on laitonta ja rangaistaan lailla. Tästä rikoksesta tuomitut voidaan joutua maksamaan sakkoja ja jopa istumaan vankilassa tai vankilassa.
Vaikka asiakirjoja voidaan peukaloida, todisteiden peukalointi voi sisältää myös fyysistä näyttöä. Kun poliisi tutkii rikospaikkaa, on tärkeää, että tila on turvattu ja ettei kukaan muuta tapahtumapaikkaa ennen kuin ammattilaiset voivat tutkia kaiken. Kaiken poistaminen tai jopa sijoittaminen uudelleen rikospaikan sisällä on todisteiden väärentämisestä. Itse asiassa uusien esineiden sijoittaminen rikospaikalle on myös todisteiden väärentämistä.
Yksi tärkeimmistä syistä, miksi ihmiset peukaloivat todisteita, on muuttaa käsitystä menneistä tapahtumista. Vuoden 2002 elokuva Insomnia pääosissa Al Pacino, Hilary Swank ja Robin Williams on elokuva, joka perustuu suurelta osin todisteiden väärentämiseen. Elokuvassa Al Pacinon hahmo on poliisi nimeltä Will Dormer, joka on syyllinen todisteiden istuttamiseen. Elokuvassa Will Dormer ampuu ja tappaa vahingossa kollegansa etsiessään murhasta epäiltyä. Yrittäessään saattaa murhaajan oikeuden eteen, hän myös kerää todisteita häntä vastaan yrittääkseen syyttää kollegansa kuolemasta.
Aina ei ole mahdollista selvittää, onko todisteita muokattu vai ei. Tämä pätee erityisesti, jos todisteet on tuhottu. Jos esimerkiksi asiakirjoja, joita voidaan käyttää todistusaineistona, on murskattu tai poltettu, voi olla hyvin vaikeaa palauttaa ne tarpeeksi, jotta niiden alkuperäinen teksti voidaan tulkita. Aina ei myöskään voida kertoa, onko todiste väärennetty. Todisteiden väärentäminen voi muuttaa vakavasti oikeudellisten päätösten ja menettelyjen kulkua ja johtaa jopa rangaistuksiin viattomille osapuolille tai voitoille syyllisille.