Englannin vieraana kielenä -testiä (TOEFL) on annettu muille kuin äidinkielenään puhuville englannille vuodesta 1964. Se on suunniteltu mittaamaan englannin taitoa sen määrittämiseksi, pystyykö opiskelija menestymään korkeakoulutasolla vai ei. Monet oppilaitokset englanninkielisissä maissa vaativat TOEFL -pisteitä ulkomaisilta opiskelijoilta, jotka eivät ole täyttäneet muita vaatimuksia, kuten opiskelua korkeakoulutason tasolla englanninkielisessä maassa vähintään kaksi vuotta. Kun TOEFL on otettu, tulokset säilyvät tiedossa kaksi vuotta ennen kuin ne hylätään.
Englanti toisena kielenä (ESL) -opiskelijat ovat toisinaan syvässä asemassa korkeakoulun luokkahuoneessa. TOEFL on suunniteltu ratkaisemaan tämä ongelma varmistamalla, että kaikki opiskelijat ovat saavuttaneet englannin kielen perustason. Kuten muutkin standardoidut testit, jotkut opettajat arvostavat TOEFL: ää monista syistä, eikä pelkästään TOEFL: ää pitäisi luultavasti käyttää englanninkielen mittareina.
TOEFL on Educational Testing Service (ETS) -standardin mukaisen testausyrityksen tavaramerkki, joka hallinnoi tulevia korkeakouluopiskelijoita varten tarkoitettua SAT -testiä ja mahdollisille opettajille tarkoitettua PRAXIS ™ -kokeita. ETS tarjoaa kolme TOEFL -versiota, vaikka kaksi niistä lopetettiin asteittain vuodesta 2006 alkaen, ja niiden odotettiin lopetettavan kokonaan. Ensimmäinen on paperipohjainen testi, neljän tunnin mittainen tentti, jossa opiskelijoille annetaan tenttipaperit. Toinen on tietokonepohjainen testi, joka käyttää interaktiivista tietokonemuotoa testin hallintaan. Edullinen menetelmä on Internet -pohjainen testi.
Neljä tuntia kestävä Internet -pohjainen TOEFL testaa neljä englanninkielisen viestinnän osa -aluetta. Testin tekijän on puolustettava menestyksekkäästi kirjallista väitettä, joka osoittaa kyvyn kommunikoida kirjallisesti englanniksi. Lisäksi testaaja lukee valintoja ja vastaa kysymyksiin osoittaakseen luetun ymmärtämisen. Testin tekijä kuuntelee myös nauhoitettuja englanninkielisiä lauseita ja vastaa niihin, ja koehenkilö tallentaa puhuttua englantia. Pisteet yhdistävät suorituskyvyn kaikilla neljällä tutkimuksen osa -alueella, ja sen uskotaan heijastavan tarkasti opiskelijan kykyjä.
TOEFL: n puhuvaa osaa ovat kritisoineet testinottajat, jotka sanovat, että se tekee testausympäristön melko kaoottiseksi. Kuunteluvaiheessa testin tekijät käyttävät tyypillisesti kuulokkeita, jotta he eivät häiritse muita testinottajia. Koulutustestauspalvelulla on ollut vaikeuksia käsitellä tätä ongelmaa, koska TOEFL: ää hallinnoidaan standardoiduissa testauskeskuksissa, joita olisi vaikea konfiguroida vain TOEFL: lle. Istumapaikkoja on rajoitettu, mikä auttaa, mutta myös turhauttaa testinottajia, koska voi olla vaikeaa rekisteröityä TOEFL -paikkaan.