Tofu -chili on muunnelma perinteisistä chili -resepteistä, jotka vaativat lihaa. Jauhetun naudanlihan, naudanpalojen tai muun lihan, kuten kalkkunan, käyttämisen sijaan tofu-chili käyttää soijapohjaista tofua lautasen tärkeimpänä proteiinin lähteenä. Ateria on yleensä täysin lihaton, joten se on kasvissyöjäystävällinen. Tofu-chilin valmistukseen käytetyt reseptit vaihtelevat sen mukaan, kuka kokkaa, mutta yleiset ainesosat ovat yleensä samat tai samankaltaiset: pavut, paprikat ja joskus maissi tai muut vihannekset yhdistetään kattilassa tomaattipohjaisen liemen kanssa. sakeutettu ja maustettu chilijauheella, paprikalla ja muilla mausteilla.
Kuten muutkin chilit, tofu -chili sisältää yleensä yhden tai useamman pavutyypin reseptinsä. Yhdistettynä vihanneksiin, ruokalaji on runsaasti kuitua ja siksi varsin terveellistä, etenkin ilman lihaa reseptissä ja lisäämällä rasvapitoisuutta. Monet tofu -chili -reseptit vaativat lisävihanneksia, joita ei välttämättä sisällytetä perinteiseen liha -chiliin; kurpitsa, kesäkurpitsa, perunat, maissi ja porkkanat voivat olla lisäyksiä tofu -chili -reseptiin. Kuten muutkin reseptit, tofu-resepti sisältää tomaattipohjaisen liemen, joka on maustettu chilijauheella, paprikalla, kumilla, suolalla ja joskus kuumalla kastikkeella. Lautasen on tarkoitus olla mausteinen, vaikka jotkut ihmiset haluavat tehdä astian kesyttäjän makunsa mukaan.
Tofu voidaan paistaa pannulla ja lisätä sitten chiliseokseen tai se voidaan yksinkertaisesti murskata ja lisätä seokseen ilman esivalmistusta. Tofu ei yleensä vaadi ruoanlaittoa, ja se saa maun kaikesta siitä, jolla se keitetään, joten tofun lisääminen suoraan pakkauksesta chiliin on helppo ja nopea tapa lisätä proteiinia ruokalajiin. Jotkut kokit haluavat leikata tofun kuutioiksi, jolloin annoksessa voi olla suurempia paloja.
Astian tomaattipohja voidaan valmistaa tuoreista tomaateista, vaikka tämä menetelmä vie enemmän aikaa ja vaivaa. Säilöttyjä tomaatteja voidaan myös käyttää, ja säilykeversion käyttäminen säästää aikaa, koska tomaatit on yleensä jo nyljetty. Tomaattikastikkeita voidaan myös käyttää, mikä säästää vielä enemmän aikaa ja vaivaa, vaikka monissa säilykekastikkeissa on säilöntäaineita, sokereita ja muita lisäaineita, jotka voivat heikentää ruoan terveellisyyttä. Myös mausteet voivat vaihdella tiettyjen reseptien mukaan, ja enemmän tai vähemmän tiettyjen ainesosien lisääminen vaikuttaa sekä ruuan makuun että mausteisuuteen.