Toimiala (LOB) on termi, jota käytetään usein tunnistamaan komponentit tai resurssit, jotka liittyvät tietyntyyppisten asiakastapahtumien hallintaan tai jonkin liiketoimintatarpeen täyttämiseen. Joissakin piireissä termillä on myös laajempi merkitys, jota käytetään keinona viitata tietyn henkilön ammattiin. Tämä tarkoittaa sitä, että termiä voidaan soveltaa teollisuudessa työskenteleviin henkilöihin, tietyn alan yrityksiin tai jopa itse teollisuuteen.
Toimialakäsitteellä on usein rooli eri prosessien luomisessa toimialan luokittelua varten. Riippuen siitä, miten käsitettä sovelletaan, luokitteluprosessi voi keskittyä enemmän toimialatyyppiin tai korostaa enemmän tehtäviä, jotka voivat koskea useita eri aloja. Jos esimerkiksi luokitusprosessissa yksilöidään liiketoiminta -alue henkilöresursseiksi, kyseessä on ilmeisesti LOB, joka muuttuisi hyvin monille alan asetuksille.
Erään ajatuskoulun mukaan termiä käytetään todennäköisemmin sisäisesti, kun sitä käytetään liiketoiminta -alalla. Tämän sovelluksen avulla LOB voi liittyä yrityksen toimintoihin, kuten myynnin hallintaan tai tappioiden ehkäisyyn. Samaan aikaan termin laajempaa soveltamista voidaan käyttää yhdistämään liikeyritys tiettyyn elinkeinoelämän sektoriin. Esimerkiksi yrityksen voidaan sanoa harjoittavan tiettyä toimialaa, kuten tekstiilejä, viestintää tai vähittäiskauppaa.
Termin muita käyttötarkoituksia käytetään myös eri asetuksissa. Kirjanpitoterminä “toimialaa” käytetään joskus viittaamaan tiettyyn tapahtumaketjuun, joka liittyy tiettyyn asiakkaaseen, mukaan lukien asiakastilin luominen, kyseiseen tiliin liittyvien laskujen lähettäminen ja maksuja kyseisistä laskuista. Joissakin maissa termiä käytetään myös ilmaistaessa liiketoimintaan liittyviä sääntelyrajoituksia ja etuja, jotka perustuvat voimassa oleviin lakeihin ja määräyksiin.
Millä tahansa termin useista sovelluksista tavoitteena on tunnistaa tietyt tiedot, jotka auttavat määrittämään jonkin henkilön tai yrityksen näkökohdan. Väittämällä, että tietyn henkilön liiketoiminta on vähittäismyyntiä, tämä kertoo jotain kyseisen henkilön taidoista ja liiketoiminnasta. Samalla tavalla, kun otetaan huomioon, että tietyn yrityksen toimiala on tekstiilit, tämä auttaa luomaan perustan sen tutkimiseen, miten yritys toimii kyseisellä alalla.