Alan yleiskatsaus on asiakirja, joka sisältää perustietoja kiinnostavasta toimialasta. Ihmiset käyttävät yleiskatsauksia tutkimuksessa, kun he tekevät päätöksiä investoinneista, aloille pääsystä ja muista toiminnoista. Useat julkaisut tuottavat alan katsauksia lukijoilleen, ja ihmiset voivat myös valmistaa tai tilata oman, jos heillä on tiettyjä tutkimustarpeita tai huolenaiheita. Lähteitä etsivät ihmiset saattavat haluta aloittaa kauppa- ja talouslehdistä, koska ne tarjoavat usein hyvän perustiedon lähteen.
Alan yleiskatsauksessa voi olla saatavilla erilaisia tietoja. Asiakirjassa määritellään yleensä toimiala, puhutaan sen tärkeimmistä tuotteista ja keskustellaan koosta. Se voi sisältää luettelon suurista yrityksistä ja antaa tietoja alalla työskentelevien henkilöiden määrästä, eri tehtäviin pääsemiseksi tarvittavista perustasoista pätevyydestä ja alan tuloista viime vuosina. Kaaviot ja kaaviot voivat tarjota visuaalisia esityksiä tiedoista, jotka osoittavat ihmisille, kuinka tulot, koko ja muut keskeiset tiedot muuttuvat ajan myötä.
Sen lisäksi, että keskustellaan teollisuuden alusta ja tarjotaan historiallista tietoa asiayhteydelle, alan katsaus sisältää usein ennusteita tulevaisuuteen. Asiakirja voi ennustaa tulevaa markkinatoimintaa saatavilla olevan tiedon ja nykyisten talouskehitysten perusteella. Tähän voi sisältyä keskustelu siitä, onko kasvu todennäköistä ja kuinka monta mahdollisuutta on tarjolla uusille tulokkaille. Luettelo yrityksistä ja katsottavista ihmisistä voi myös olla osa tätä ennustetta, jotta ihmiset oppisivat lisää siitä, ketä seurata, jos he haluavat oppia lisää.
Nämä asiakirjat voivat olla hyödyllisiä neuvoja sijoittajille, jotka vaihtelevat pääomasijoittajista, jotka etsivät rahoitusta uusista rahoista, ihmisiin, jotka haluavat tehdä hyviä osake- ja joukkovelkakirjalainapäätöksiä. Yritykset, jotka valmistautuvat laskemaan liikkeeseen arvopapereita, voivat tilata toimialan yleiskatsauksen ja sisällyttää sen julkistuksiin ja myynninedistämistietoihin sijoittajien vetoamiseksi. Valtion virastot käyttävät näitä asiakirjoja myös talousennusteiden tekemiseen ja huomioivat seurattavat suuntaukset.
Toimialan yleiskatsausta arvioitaessa on hyvä tarkastella tietolähdettä ja miettiä, millaista kaltevuutta asiakirjaan voidaan sijoittaa. Alan yrityksillä on yleensä syitä haluta esimerkiksi ihmisten ajattelevan, että teollisuus kasvaa ja menee hyvin, ja niillä voi olla erityinen kannustin painottaa omaa nopeaa kehitystään. Rahoitusjulkaisut eivät välttämättä ole puolueettomia lähteitä sen mukaan, kuka niitä omistaa, ja valtion virastoilla voi myös olla mielessä tietyt esityslistat, kun he laativat katsauksia, kuten ulkomaisten investointien houkutteleminen.