Toimilaitekaapeli on termi, jota voidaan soveltaa oikein kahteen hyvin erilaiseen toimilaitteeseen liittyvään tuotteeseen. Ensimmäiset ovat erikoistuneita sähkökaapeleita, joita käytetään virran syöttämiseen ja anturisignaalien lähettämiseen tai vastaanottamiseen toimilaitteeseen ja sieltä. Toinen on valikoima punottuja kaapeleita, tyypillisesti teräsrakenteisia, joita käytetään mekaanisesti siirtämään käyttötuloja. Sähköiset toimilaitekaapelit voivat olla kolmen tai neljän ytimen virransyöttökaapeleita tai monisäikeisiä ohjaussignaalityyppejä, joita käytetään toimilaitteiden liittämiseen ohjelmoitaviin logiikkaohjaimiin (PLC). Mekaanisessa toimilaitevaijerissa on tavallisesti monisäikeinen, punottu teräsvaijeri, joka on suljettu vaippaan ja varustettu molemmissa päissä olevilla korvakkeilla, hyvä esimerkki on polkupyörän jarruvaijeri.
Termi toimilaitekaapeli on hieman epäselvä, koska sitä voidaan soveltaa varsin tarkasti kahteen erilliseen toimilaitteeseen liittyvien tuotteiden luokkaan, nimittäin sähkö- ja mekaanisiin kaapeleihin. Molemmat kaapelityypit täyttävät saman perustoiminnon, eli toimilaitteen ulostulon ohjauksen, vain hyvin eri tavoin. Sähkökaapelit toimittavat joko teho- tai ohjaussignaaleja toimilaitteelle, kun taas mekaaninen toimilaitekaapeli siirtää fyysisesti käyttäjän tulon toimiviin mekanismeihin.
Sähkötoimilaitteiden kaapelit voidaan myös jakaa kahteen luokkaan, joista ensimmäinen on virtalähdekaapelit. Nämä ovat tyypillisesti kolme tai neljä raskasta johdinta, joita käytetään toimilaitteen toimittamiseen sen teholla. Kolmijohtimista kaapelia käytettäisiin yleensä yksivaiheisiin virtalähteisiin ja nelijohtimista esimerkkiä kolmivaiheisiin virtalähteisiin, ja yhtä johdinta käytetään joka tapauksessa maadoitusjohtimena. Sähköiset signaalikaapelit ovat yleensä valomittaisia, monisydämisiä, päättyneitä DB- tai DE-tyyppisillä pistokkeilla ohjelmoitaviin logiikkaohjausyksiköihin liittämistä varten. Näitä kaapeleita käytetään siirtämään tulosignaaleja toimilaitteeseen tai välittämään järjestelmän anturitulot takaisin PLC -yksikköön.
Mekaanista toimilaitekaapelia käytetään fyysisenä liikkeensiirtoaineena monissa sovelluksissa. Joustavasta, punotusta teräsvaijerista, joka on suljettu suojavaippaan, tämän tyyppistä toimilaitekaapelia käytetään siirtämään ohjausvivun tai nokan liike toiseen mekanismiin. Kaapelissa on yleensä kummassakin päässä pallo tai korva, joka liukuu sisäänmeno- ja käyttömekanismin vastaavaan aukkoon. Kun vipua liikutetaan, vaijeri liikkuu sen mukana ja siirtää liikkeen toimivalle mekanismille samalla kun se tekee niin. Nämä kaapelit voivat olla kevyitä, joita käytetään jarrutoimilaitteina ja vaihteiden valitsimina polkupyörissä, tai raskaita tyyppejä, joita käytetään sovelluksissa, mukaan lukien teollisuus- tai ilmailujärjestelmät.