Toimilaitteen vääntömomentti on määrällinen ilmaisu vääntömomentista, jonka toimilaite pystyy tuottamaan. Vääntömomentti on termi, jolla määritellään, missä määrin liikevoima kiertää objektia oman akselinsa tai tukipisteensä ympäri. Hyvä esimerkki tästä on suorituskykyinen kilpa-auto, jolla on taipumus vääntyä tai nousta toiselta puolelta, kun moottoria kierretään. Tämä reaktio johtuu moottorin vääntömomentista, joka, vaikka sen lähtövoima on valjastettu ajamaan autoa eteenpäin omalla akselillaan, aiheuttaa pyörivän liikkeen auton akselin ympäri. Yksinkertaisesti sanottuna mitä enemmän vääntöä laite voi tuottaa, sitä enemmän tehoa se pystyy käyttämään laajemmalla käyttökuormalla.
Suora liike, joka koetaan, kun jotain työnnetään, on voiman käytännön ilmentymä. Vääntömomentti sitä vastoin kuvataan parhaiten tuloksena siitä, että jakoavaimeen kohdistetaan voimaa, joka kääntää pultin akselinsa ympäri. Sama koskee ruuvimeisseliä, jota käytetään löysäämään hyvin itsepäistä ruuvia. Jos ruuvimeisselin kahva on hyvin suunniteltu eikä luista käsityöläisen kädessä, syntyy suuri vääntömomentti ja kohdistetaan ruuviin ruuvimeisselin kahvaan kohdistuvalla voimalla. Samat periaatteet olosuhteista, jotka vaikuttavat samanlaisten voimien kykyyn tuottaa pyörivää liikettä, pätevät myös toimilaitteen vääntömomentin määritelmään.
Toimilaitteen vääntömomentti on tärkeä osa minkä tahansa toimilaitteen nimellisvaatimuksia. Laitteen vääntömomentti määrää, millaisia sovelluksia toimilaite pystyy realistisesti käsittelemään. Alhainen vääntömomentti tarkoittaa, että toimilaite pystyy säilyttämään lähtövoimansa hyvin kapealla kuormitusalueella. Heti kun tämä raja -alue ylittyy, toimilaite “tukahtuu”, eikä se voi jatkaa työskentelyään tehokkaasti. Sitä vastoin suuren vääntömomentin toimilaite pystyy käsittelemään mukavasti paljon laajempaa kuormitusvaihtoehtoa.
Tämä toimilaitteen vääntömomentin käsite näkyy ehkä parhaiten autossa, joka lähestyy jyrkkää mäkeä huippuvaihteella. Tässä vaihteistokokoonpanossa moottori ei pysty kehittämään paljon vääntömomenttia, ja mäkeä kiivetäkseen tehokkaasti on valittava pienempi vaihde. Sama periaate koskee toimilaitetta, jossa on sisäiset mekanismimallit, jotka sanelevat, kuinka hyvin toimimoottori muuntaa latentin voimansa käyttömomentiksi. Korkeita vääntömomentteja ei aina vaadita, joten kaikki toimilaitteet eivät kehitä samoja vääntömomentteja, vaikka niillä voi olla samanlaisia voimalaitoksia. Tämä tekee tietoisista valinnoista kriittisiä, kun valitaan laitteita sovelluksiin, jotka vaativat suuria toimilaitteen vääntömomentteja.