Toimimaton aivokasvain on aivokasvain, jota ei voida turvallisesti poistaa leikkauksella sijainnin, koon tai muiden huolenaiheiden vuoksi. Tällaisille kasvaimille on saatavana vaihtoehtoisia hoitoja, eikä niiden tarvitse välttämättä olla kuolemantuomiota. Jotkut kasvavat esimerkiksi hyvin hitaasti, ja potilas voi pystyä hallitsemaan toimimattoman aivokasvaimen kasvua lääkkeillä ja sädehoidolla elääkseen normaalin eliniän.
Sen määrittäminen, onko kasvain hoidettavissa leikkauksella, riippuu useista tekijöistä. Jokaisella kirurgilla on erilainen lähestymistapa kasvaimen arviointiin ja hoitoon. Kasvain, jonka yksi kirurgi toteaa toimintakyvyttömäksi, voidaan pitää hoidettavana leikkauksella toisella. Potilaat saattavat haluta harkita neuvontaa useiden kirurgien kanssa saadakseen tasapainoisia neuvoja hoitovaihtoehdoistaan ja tehdäkseen päätöksen mahdollisimman paljon tietoa kädessään.
Yksi syy kasvaimeen voi olla toimintakyvytön, koska se on hyvin monimutkaisessa paikassa. Aivokirurgit eivät pääse käsiksi kaikkiin aivojen kulmiin, tai he voivat olla huolissaan siitä, että vaikka he voivat päästä kasvaimeen, ne voivat myös aiheuttaa merkittäviä lisävahinkoja. Potilaan elämänlaatuun liittyvät riskit voivat olla liian suuria, kun ne on tasapainotettu leikkauksen eduilla, ja kirurgi voi tämän perusteella päättää, että potilaalla on toimintakyvytön aivokasvain.
Toinen huolenaihe voi olla verisuonitus. Jotkut kasvaimet kasvavat erillisissä taskuissa ja ne on erittäin helppo poistaa. Kirurgi voi löytää reunat ja nostaa kasvaimen ehjänä leikkauksen aikana lisätäkseen positiivisen tuloksen mahdollisuutta. Toimimaton aivokasvain voi levitä, sisältää kudosta, joka muistuttaa paljon tavallista aivokudosta, tai sekaantua aivojen verisuoniin. Joskus tämä on liian suuri kirurginen haaste, ja sen käyttäminen olisi vaarallista.
Aivokasvain voi myös olla liian suuri, jotta kirurgi voi poistaa sen turvallisesti. Kasvain voi olla kääritty aivojen kriittisten rakenteiden ympärille tai olla liian vaikea erottaa terveestä kudoksesta kasvun koon ja tason vuoksi. Kirurgi voi suositella osittaista poistamista saadakseen mahdollisimman paljon kudosta, mutta tämä saattaa myös altistaa potilaan etäpesäkkeiden vaaralle hajottamalla kasvaimen ja kylvämällä sen kallon ympärille.
Muut huolenaiheet voivat koskea potilaan terveyttä. Kasvain itsessään voi toimia, mutta kirurgi voi olla huolissaan siitä, ettei potilas selviä leikkauksesta tai uuvuttavista syöpähoidoista. Tässä tapauksessa potilaan altistaminen kirurgiselle traumalle ei olisi eettistä, ja kirurgi voi suositella sen sijaan palliatiivista hoitoa ja konservatiivisempia hoitoja.