Toiminnallinen häiriö on sairaus, jossa yksi tai useampi kehon toiminto on epänormaali, mutta ongelmalla ei näytä olevan havaittavaa orgaanista syytä, vaan se johtuu stressistä tai psykologisista ongelmista. Toiminnalliset häiriöt voivat olla haastavia diagnosoida ja hoitaa, ja ne voivat vaatia useiden lääkäreiden panosta varmistaakseen, että potilas saa asianmukaista apua. On tärkeää olla tietoinen siitä, että vaikka syyt voivat olla psykologisia, nämä oireet eivät ole keksittyjä ja että potilaalla on todellinen fysiologinen ongelma, vaikka syytä on vaikea selvittää.
Yleinen esimerkki toiminnallisesta häiriöstä on krooninen kipu ilman syytä. Jotkut ihmiset kehittävät kroonista kipua vastauksena tulehdukseen tai vammaan, ja heidän tapauksissaan tilan alkuperä on helppo ymmärtää. Muut ihmiset voivat kokea kroonista kipua ilman selvää syytä. Heillä ei ole taustalla olevaa sairautta tai vammoja, jotka voisivat selittää kivun, mutta kipukokemus on aito ja potilas saa helpotusta kivunlievityksestä, sähköisestä hermostimulaatiosta ja muista toimenpiteistä.
Jotkut psykiatriset tilat voivat liittyä toimintahäiriöön. Masennuksesta kärsivillä potilailla voi esiintyä oireita, kuten äärimmäistä kipua tai nivelkipua tai väsymystä ilman selvää fysiologista syytä, kuten vammaa tai unen puutetta. Ihmiset voivat myös kokea muutoksia aivotoiminnassa yhdessä psykologisen ongelman kanssa, vaikka tämän tilan ei välttämättä tiedetä aiheuttavan aivojen poikkeavuuksia.
Tietyillä lääketieteen erikoisaloilla termiä “toimintahäiriö” voidaan käyttää eri tavoin, mikä voi aiheuttaa sekaannusta. Ortopedisille kirurgille tällaiset häiriöt edustavat luun ja sitä ympäröivien kudosten synnynnäisiä epämuodostumia, ja niillä on alkuperää kehitysongelman muodossa. Kun he käyttävät termiä, ne eivät tarkoita, että potilas on saanut lääketieteellisen ongelman ilman syytä.
Toiminnallista häiriötä voidaan hoitaa ilman, että syitä koskaan kavennetaan, ja joissakin tapauksissa lääkärit voivat liittää tiloja, joilla on mahdollisia orgaanisia syitä, tuntemattomille lähteille, koska keskitytään hoitoon sen sijaan, että selvitettäisiin, miksi potilas kehitti tilan ensimmäinen paikka. Potilaille, jotka eivät ole varmoja siitä, mitä lääkäri tarkoittaa, kun hän käyttää tätä termiä, voi olla hyödyllistä pyytää selvennystä. Tämä voi olla tärkeää myös potilaille, jotka haluavat varmistaa, että he ryhtyvät tarvittaviin toimiin välttääkseen tulevia sairausjaksoja tai toimintahäiriöitä.