Liikevoitto on minkä tahansa tyyppinen tulo, joka syntyy yrityksen päivittäisestä toiminnasta. Tämän tyyppiset tulot sisältävät yleensä kaikki tulot, jotka saadaan myyntiponnistuksista tai yrityksen omistaman omaisuuden vuokrauksesta. Kaiken liiketoiminnan tavoitteena on saada aikaan tasainen liikevaihdon virtaus ja siten varmistaa, että liiketoiminta voi jatkaa toimintaansa kannattavasti.
Liikevaihdon laskemiseksi on selvitettävä, mikä on yhtiön normaalia liiketoimintaa. Tämä tarkoittaa usein suoramyyntiä vakituisille asiakkaille sekä kaikkea vuokra- tai leasingtoimintaa, joka liittyy yrityksen omistamiin kiinteistöihin tai laitteisiin. Kaikki nämä tulomuodot mukautetaan sitten huomioiden mahdolliset alennukset tai palautukset, jotka tapahtuvat harkittavana ajanjaksona. Näiden oikaisujen tekemisen jälkeen on mahdollista määrittää kauden nettoliikevaihto ja verrata sitä toimintakustannuksiin. Olettaen, että tuotot ylittävät kustannukset, yritys toimii voitolla ja sillä on erinomaiset mahdollisuudet jatkaa kannattavaa toimintaa.
Yritykset etsivät aktiivisesti tapoja kasvattaa liikevoittoaan. Tämä voi tapahtua sellaisten oheistuotteiden tarjoamisena, jotka on tarkoitettu toimimaan muiden tarjottujen tuotteiden kanssa tai muuten tukemaan niitä, tai aktiivisesti kasvattamaan läsnäoloa laajemman kuluttajajoukon kanssa. Usein ajatuksena on hyödyntää tuotantopanostukset mahdollisimman tehokkaasti niin, että samalla resurssilla tuotetaan suurin määrä tuotteita. Mikäli tuotteita voidaan myydä enemmän, tämä puolestaan kasvattaa bruttomyyntiä ja vaikuttaa positiivisesti tietyn ajanjakson liikevaihdon määrään.
Joillakin yrityksillä on tilanteita, joissa liikevoitto tietyltä ajanjaksolta ei ylitä toimintakustannuksia. Tämä koskee erityisesti toimialoja, joilla kulutuskysyntään vaikuttavat voimakkaasti kausiluonteiset tekijät. Tällöin yritykset pyrkivät tuottamaan suuria käyttötuloja vuodenaikoina, jolloin kysyntä on suurta, ja hyödyntää tuotot jatkaakseen toimintaansa sesongin ulkopuolella. Yrityksille, joihin kulutuskysynnän kausivaihtelut eivät vaikuta, ajanjakso, jolloin liikevoitto ei kata toimintakuluja, voi olla vahva indikaattori lähestyvistä talousongelmista, jotka voivat heikentää koko toimintaa. Tässä skenaariossa olisi ryhdyttävä toimiin erojen syiden eristämiseksi ja niiden korjaamiseksi mahdollisimman pian.