Toimistokustannukset ovat taloustieteen termi, jota käytetään tunnistamaan yritykselle tai muulle organisaatiolle aiheutuvat kustannukset osana prosessia, jossa käsitellään esimerkiksi tietojen epäsymmetriaa ja eroja johdon ja osakkeenomistajien tavoitteissa. Toimistokustannusten arvioinnin ajatuksena on yrittää tunnistaa, miten nämä tavoitteiden erot ja agentin tai johtajan ja osakkeenomistajien välinen tiedonkulku vaikuttavat organisaation yleiseen kannattavuuteen. Tunnistamalla ja käsittelemällä toimistokustannuksiin liittyvät kysymykset oikein on mahdollista minimoida näiden tekijöiden vaikutus, ainakin tarpeeksi, jotta organisaatio voi jatkaa eteenpäin sen sijaan, että se joutuisi epäonnistumaan.
Välitysmenojen käsite tunnustaa, että osakkeenomistajilla, johtajilla ja jopa joukkovelkakirjojen haltijoilla on perustavanlaatuisia eroja tulkittaessa suhteitaan organisaatioon. Vaikka niillä voi olla yhteisiä tavoitteita, on mahdollista, että syntyy ainakin joitain tavoitteita, jotka keskittyvät enemmän yksilölliseen rikastumiseen kuin kokonaisuuden hyvinvointiin. Esimiehet voivat esimerkiksi keskittyä enemmän maineen rakentamiseen itselleen ja mahdollisesti luoda omia voimapohjojaan suurempien organisaatioiden rakenteeseen. Osakkeenomistajat voivat keskittyä enemmän osinkojen ansaitsemiseen nyt ja vähemmän liiketoiminnan tulevaisuuteen. Joukkovelkakirjalainan haltijat voivat olla huolissaan vain joukkovelkakirjalainaan liittyvästä hankkeesta ja menettää silmänsä siitä, miten yrityksen yleinen vakaus voi vaikuttaa kielteisesti kyseisen joukkovelkakirjalainan tuottoon.
Toimiston kustannusten määrittäminen alkaa yleensä tarkastelemalla tarkasti mahdollisia kustannuksia tai riskejä, jotka liittyvät jonkin tyyppisen edustajan tai johtajan sisällyttämiseen organisaatiorakenteeseen. Yksi mahdollinen riski olisi esimerkiksi mahdollisuus, että henkilö, joka on nimitetty yhtiön virkamieheksi, voisi pyrkiä käyttämään yhtiön omaisuutta omaksi henkilökohtaiseksi hyödykseen yhtiön vahingoksi. Samaan aikaan toimistokustannuksissa tarkastellaan myös kuluja, joita aiheutuu mahdollisen vallan ja resurssien väärinkäytön ennakoinnista ja organisaation jäsentämisestä siten, että väärinkäytösten todennäköisyys vähenee. Tähän voi sisältyä kannustimien tarjoaminen avainhenkilöille, jotka edistävät uskollisuutta ja vähentävät resurssien väärinkäytön mahdollisuutta, tai kirjanpitoprosessin jäsentäminen siten, että joukko tarkastuksia ja tasapainotuksia erottaa valvonnan ja estää tehokkaasti ketään käyttämästä liikaa valtaa organisaatio.
Parhaassa tapauksessa toimistokustannuksia hallitaan siten, että kaikkien osapuolten edut on suojattu ja organisaatio voi menestyä sen seurauksena. Vaikka erilaiset kustannukset tai kulut tunnistetaan, organisaatio kärsii suurella todennäköisyydellä, joskus jopa täydelliseen epäonnistumiseen, jos toimet, joilla pyritään luomaan tasapainoinen määräysvallan ero, eivät ole tehokkaita. Tällöin johtajien, osakkeenomistajien ja joukkovelkakirjojen haltijoiden kollektiiviset ja henkilökohtaiset tavoitteet ja tavoitteet heikentyvät jossain määrin, mikä johtaa tappioihin kaikille asianosaisille.