Toissijaisena toimistona tunnettu toimistoristi on tilanne, jossa kauppaa käydään yhden edustajan tai välittäjän kanssa, joka toimii sekä myyjän että ostajan puolesta. Tämäntyyppinen kaupankäynti kehittyy tyypillisesti, kun kaksi saman välittäjän palveluksessa olevaa asiakasta suorittaa toisiaan kompensoivia toimeksiantoja. Useimmissa asetuksissa agentti tai välittäjä noudattaa tavanomaisia menettelyjä näiden kahden toimeksiannon käsittelyssä ja ylittää ne vain, jos parempaa tarjousta ei saada kaupankäynnissä.
Mahdollisuus välitystoimintaan toteutuu, kun kaksi eri sijoittajaa, jotka työskentelevät saman välittäjän kanssa, antavat erilaisia toimeksiantoja suorittaakseen kauppoja, jotka kompensoivat toista. Esimerkiksi yksi asiakas antaa tilauksen ostaa tietyn määrän tiettyä arvopaperia, kun taas toinen asiakas antaa määräyksen myydä tietty määrä samaa arvopaperia. Yleensä osto- ja myyntihintojen rajoitukset ovat myös hyvin samankaltaisia. Välittäjä huomaa saatuaan kaksi toimeksiantoa, että ne voidaan ylittää, mutta käsittelee tilaukset tavalliseen tapaan ja ilmoittaa ne kaupankäynnin kerroksessa. Jos hyväksyttävää tarjousta kummastakaan tilauksesta ei toteudu, välittäjä voi jatkaa näiden kahden ylittämistä ja suorittaa liiketoimet olennaisesti tavalla, jonka avulla molemmat asiakkaat voivat saada mitä he haluavat kaupasta.
Välittäjälle tai asiamiehelle välitystoiminnan ristin syntyminen hyödyttää sitä, että hän voi kerätä palkkion molemmilta asiakkailta. Samaan aikaan tämä erityinen tapahtumatyyppi voi usein mahdollistaa välittäjän säästää molemmilta asiakkailta mahdolliset erot, jotka markkinatakaajat olisivat veloittaneet, jos nämä kaksi toimeksiantoa olisi lopulta toteutettu markkinapaikan kautta. Tästä näkökulmasta tämäntyyppinen ristikauppa voi hyödyttää kaikkia osapuolia.
Kansakunnissa, joissa välitystoiminnan ristiä pidetään kiinteistö- ja laillisena kaupankäyntimenettelynä, on tyypillisesti valtion määräyksiä, jotka estävät välittäjiä tai asiamiehiä suosimasta yhden asiakkaan etuja toisen suhteen. Tämä on yksi syy siihen, että molemmat toimeksiannot on vietävä kauppapaikalle ja ilmoitettava. Näin voidaan hyväksyä kaikki tarjoukset, joista on lopulta enemmän hyötyä yhdelle tai molemmille asiakkaille. Olettaen, että parempia tarjouksia ei saada, toimistoristi mahdollistaa molempien tilausten nopean ja helpon maksamisen, mikä on yleensä tyydyttävää sekä ostajalle että myyjälle.