Toimittajan lukitus tarkoittaa, kun asiakas on lukittu käyttämään tiettyä toimittajaa tuotteilleen. Asiakas on lukittu, koska vaihtamisesta aiheutuvat kustannukset olisivat liian suuret helpottamaan muuttoa. Useilla toimialoilla on myyjien lukitus, kuten matkapuhelimet, autot, vähittäiskaupat ja tietokoneohjelmistot.
Toimittajien lukitseminen on nykyään yleistä yritysmaailmassa. Tämä tilanne ilmenee, kun asiakkaan on ostettava tuotteita tietyltä toimittajalta pysyäkseen kilpailukykyisenä. Nämä korkeat kustannukset muodostavat myös joskus esteitä markkinoille tulolle tietyllä alalla. Tämä vaikeuttaa uusien kilpailijoiden tuloa markkinoille ja kilpailukykyä. Kun tämä on tapahtunut aiemmin, se on johtanut kilpailuoikeudenkäynteihin monopolin hajottamiseksi.
Jos asiakas yrittäisi vaihtaa tuotteitaan toiseen myyjään, se maksaisi huomattavan määrän rahaa. Asiakkaalla on tällöin enemmän hyötyä pysymällä nykyisen myyjän kanssa kuin harkitsemalla muita vaihtoehtoja. Tässä tapauksessa asiakkaan on parempi pitää kiinni nykyisestä toimittajastaan.
Yksi yleisimmistä esimerkeistä toimittajan lukitsemisesta on lahjakortti. Lahjakortit pakottavat asiakkaat ostamaan tavaroita tietyltä jälleenmyyjältä. Lahjakortin haltija voi tehdä ostoksia toisessa kaupassa, mutta hänen on maksettava enemmän. Lahjakorttien myöntäminen on hyvä tapa yrityksille luoda toimittajien lukitus.
Toinen esimerkki toimittajien lukitsemisesta on matkapuhelinteollisuudessa. Monia matkapuhelimia on käytettävä tietyn matkapuhelinoperaattorin sim -kortin kanssa. Matkapuhelimen omistaja ei voi vaihtaa toiseen operaattoriin, vaikka haluaisi.
Myös autoteollisuus on rehottanut myyjien lukituksen. Monissa ajoneuvoissa on osia, joita ei voi korvata toisen yrityksen osilla. Ne on suunniteltu siten, että vain tietyn valmistajan osat toimivat autossa. Tämä tarkoittaa sitä, että kun asiakas haluaa korjata jotain, osat on tilattava valmistajalta.
Tietokoneohjelmistoteollisuus on myös tunnettu toimittajien lukituksen luomisesta. Tietyt Internet -selaimet sisältävät ohjelmia, joita käytetään useimmissa tietokoneissa. Tämä luo tilanteen, jossa tämäntyyppisiä ohjelmistoja käytetään monien muiden sovellusten kanssa.