Toimittajaluokitus, joka tunnetaan myös nimellä toimittajaluokitus, perustuu muodolliseen arviointijärjestelmään yrityksille, jotka toimittavat materiaalia tai palveluita organisaatiolle. Prosessin tarkoituksena on kannustaa korkealaatuiseen ja tehokkaaseen myyjä-asiakas-suhteeseen. Kaiken kaikkiaan myyjiä arvioidaan tyypillisesti sekä tarjoamiensa palveluiden että niiden ominaisuuksien perusteella. Tarkastellaan useita tekijöitä, jotka riippuvat tietystä myyjästä, ja tulokset yleensä ilmaistaan joko numeerisella pisteytyksellä – mahdollisesti ilmaistuna prosentteina – tai arvosanalla huonosta erinomaiseen.
On olemassa useita yhteisiä elementtejä, jotka otetaan huomioon tyypillisessä myyjäluokituksessa. Organisaatio arvioi yleensä myyjän kokonaiskokemusta, mukaan lukien palvelun laatu, toimituksen oikea -aikaisuus, tuotetyypin laatu ja toimitetun määrän tarkkuus. Arvioinneissa otetaan usein myös huomioon, mitä myyjällä on tarjottavanaan kyky tarjota tiettyjä materiaaleja ja palveluja ja millä hinnalla. Usein harkitaan myös kysymyksiä, kuten laskutuksen tarkkuutta ja oikea -aikaisuutta, takuuta sekä sitä, vastaavatko palvelut ja tuotteet markkinoiden keskiarvoa vai eivät.
Toimittajien luokitusohjelman monimutkaisuus riippuu organisaation koosta. Monilla yrityksillä on toimittajasuhteiden hallintaohjelma, joka käsittelee luokitusprosessia jatkuvasti. Pienemmät yritykset eivät välttämättä suorita arviointeja niin usein tai perusteellisesti, vaikka ne käyttävät usein useita samoja kriteerejä. Riippumatta organisaation koosta, yksi tehokkaan toimittajien luokitusjärjestelmän kehittämisen avaintekijöistä on ennen arvioinnin aloittamista määrittää, mitkä elementit ovat kriittisiä palvelun tarjoavan organisaation menestyksen kannalta.
Toimittajan luokitusjärjestelmää voidaan käyttää määrittämään, onko toimittajasuhdetta syytä jatkaa. Jos myyjä laskee tietyn laatutason alapuolelle, organisaatio voi antaa varoituksen, että tiettyjä palvelun ominaisuuksia on parannettava suhteen ylläpitämiseksi. Organisaatio voi myös käyttää erityisen alhaisia pisteitä tai luokituksia myyjäsuhteen lopettamisen perusteena.
Jotta myyjien luokitusohjelma olisi tehokas, arvioinnin yksityiskohdat ja organisaation odotukset on tehtävä toimittajalle selväksi. Monet yritykset saavuttavat tämän muodollisella myyjäkoulutusohjelmalla. Ensimmäisen viestinnän jälkeen toimittajan tarkastusprosessin parametreista organisaatio perustaa tyypillisesti jonkinlaisen säännöllisen viestintäjärjestelmän, jossa myyjälle ilmoitetaan kaikista ongelmista, jotka ovat saattaneet muuttaa luokitusta, joko positiiviseen tai negatiiviseen suuntaan.