Ammatillisen näyttelyn maailmasta voi olla hyvin vaikea neuvotella, joten monet aloittavat näyttelijät hakevat neuvoja ja koulutusta kokeneelta näyttelijältä ja ohjaajalta, joka tunnetaan toimivana valmentajana. Tämä henkilö voi tarjota ryhmä- ja yksilökursseja ammattistudiosta tai työskennellä itsenäisesti freelance -opettajana tai neuvonantajana. Monet kuuluisat elokuva-, televisio- ja lavanäyttelijät ovat hyötyneet lahjakkaiden valmentajien tarjoamista neuvoista ja toimintatekniikoista.
Lähes kaikki näyttelijävalmentajat aloittavat itse aloittelevina näyttelijöinä ja saavat saman koulutuksen samoissa kouluissa kuin tulevat oppilaansa. Monet parhaista saivat myös lisäkoulutusta ja kokemusta työskentelemällä joidenkin maailman vaativimpien ammattinäyttelijöiden kanssa, kuten Royal Shakespeare Company tai Julliard School of the Arts. Hän on yleensä oppinut monia teknisistä ja emotionaalisista tekijöistä näyttelemisen taitoa ennen kuin hänestä tulee neuvonantaja muille.
Näyttelijälle tästä yksilöstä voi tulla kriittisen yleisön tai valujohtajan silmät ja korvat. Opiskelija voi suorittaa koekappaleen valmentajalle, joka puolestaan kiinnittää erityistä huomiota kaikkiin esityksen elementteihin. Jos näyttelijän kehonkieli tai energiataso ei vastaa esimerkiksi vuoropuhelua, hän voi osoittaa näyttelijälle paremman tavan liikkua lavalla. Oppilaanäyttelijä ei välttämättä ilmaise tiettyjä sanoja selkeästi, tai muuten hän voi puhua liian nopeasti tai liian hitaasti. Nämä ovat kaikki teknisiä ongelmia, joita koulutettu valmentaja voi auttaa korjaamaan.
Tuotantoyhtiö voi myös palkata toimivan valmentajan kouluttamaan ei-ammattimaisia näyttelijöitä tai työskentelemään tiettyjen toimintahaasteiden, kuten ulkomaisten aksenttien tai fyysisten vammojen, parissa. Jopa kokenut näyttelijä saattaa joutua kamppailemaan monimutkaisen hahmon motiivien kanssa tai kykenemättä saavuttamaan ohjaajan vaatimaa tunteiden syvyyttä. Valmentaja voi usein toimia motivaattorina tai neuvonantajana ammattinäyttelijöille, jotka tarvitsevat neuvoja näyttelyn vaatimuksiin perehtyneeltä henkilöltä.
Koska työ vaatii huomattavan määrän taustakoulutusta ja kokemusta, vakiintunut toimiva valmentaja voi ansaita huomattavan vuosipalkan. Monet ammattivalmentajat perustavat studionsa New Yorkiin tai Los Angelesiin ollakseen lähempänä nykyisiä ja mahdollisia asiakkaitaan. Tämän työn ihmiset työskentelevät usein suhteellisen hämärässä ja haluavat mieluummin olla tukijana lupaavimpien oppilaidensa työelämässä. Ei ole epätavallista, että nämä yksilöt hyväksyvät pienemmät roolit elokuvissa, televisiossa tai näyttämöesityksissä säilyttääkseen näyttelijätaitonsa ja oppiakseen lisää jokaisesta toimintatyylistä.