Toimivaltainen viranomainen on henkilö tai yhteisö, jolla on oikeustoimikelpoisuus suorittaa toiminto, kuten luvan antaminen toiminnalle, päätöksen tekeminen tai luopuminen tietyissä olosuhteissa. Oikeudellinen vastuu on toimivaltaisella viranomaisella, ja tämä henkilö voidaan saattaa vastuuseen huonoista päätöksistä tai harkitsemattomista valtuutuksista. Joskus laki nimeää nimenomaan henkilön, viraston tai organisaation, ja muissa tapauksissa ihmiset ottavat tämän aseman työnsä luonteen vuoksi.
Yksi asia, jossa tämä käsite tulee esille, on Baselin yleissopimus, kansainvälinen sopimus vaarallisen jätteen valvonnasta ja vaarallisten aineiden vaarallisen käsittelyn rajoittamisesta. Baselin yleissopimuksen mukaan maat nimeävät toimivaltaiset viranomaiset, jotka tekevät päätöksiä vaarallisten jätteiden siirroista, varastoinnista ja niihin liittyvistä asioista. He käyttävät kansallista ja kansainvälistä lakia suorittaakseen tämän tehtävän ottaen huomioon terveyden ja ihmisten turvallisuuden sekä ympäristökysymykset.
Toinen asiayhteys voi olla valitus toimivaltaiselle viranomaiselle, kun ihmiset kohtaavat epäoikeudenmukaisen verotilanteen. Ihmiset, jotka maksavat veroja useissa maissa tai hoitavat kansainvälisiä tuloja, voivat joutua tilanteeseen, jossa heitä kohdellaan epäoikeudenmukaisesti lain mukaan. He voivat hakea verosopimuksen mukaista erityiskohtelua tilanteen ratkaisemiseksi kohtuullisesti. Jos hallitus hylkää hakemuksen, se voi hakea toimivaltaiselta viranomaiselta sovittelua ja vahvistaa tilanteen säännöt.
Yleensä valtion virasto tai valtuutettu edustaja toimii toimivaltaisena viranomaisena. Viranomaiset saavat vallansa viranomaisilleen lain nojalla kuuluvien tehtävien piiristä, ja ne voivat hankkia lisävaltuuksia noudattaakseen lainsäädäntöä. Jos hallitus antaa lakiin valtuutetun viraston valvonnan tietylle toiminnalle, tämä antaa virastolle laajan toimivallan toimeksiannon tehokkaassa ja asianmukaisessa täytäntöönpanossa. Tilanteessa, jossa ihmiset haluavat kiistää viraston viranomaisvaatimuksen, heidän on toimitettava vakuuttavia todisteita siitä, miten virasto ylittää lain asettamat rajat.
Kun ihmiset kääntyvät toimivaltaisen viranomaisen puoleen saadakseen apua jossain asiassa, heidän on toimitettava mahdollisimman paljon asiakirjoja. Tämä voi sisältää esimerkiksi hallituksen antamia lomakkeita koskevia virallisia julistuksia sekä tietoja siitä, kuka toimii viestintäpisteenä. Toimivaltainen viranomainen tarkistaa materiaalin ja tekee päätöksen jatkotoimista ilmoittamalla asiasta yhteyshenkilölle. Jos sinulla on kysymyksiä tai hakemus on puutteellinen, jonkun on voitava vastata selvennyspyyntöihin ja lisätietoja.