Toisen kielen hankkiminen viittaa kykyyn puhua toista kieltä kuin omaa äidinkieltään. On olemassa useita tapoja hankkia toinen kieli, mukaan lukien luokkaopetus, ääniapuvälineet, kieliohjelmisto ja upotus. Ihmiset valitsevat toisen kielen hankkimisen monista henkilökohtaisista ja liiketoiminnallisista syistä.
Ihmiset oppivat yleensä kielen kehittymisvuosiensa aikana kuuntelemalla sen puhuvan ja vastaanottamalla palautetta yrityksistään jäljitellä sitä. Tällainen upotus toimii hyvin hyvin nuorilla, koska heillä on vähemmän tarpeita ja heidän viestintävaatimukset ovat rajalliset. Tällä tavalla oppiminen aikuisena voi olla tehokasta, mutta se on vaikeampaa käytännön huolenaiheiden vuoksi, jotka edellyttävät aikuiselta kykyä kommunikoida tehokkaasti monista eri syistä.
Toisen kielen oppiminen saavutetaan joskus nuorena, kun kotitaloudessa puhutaan kahta eri kieltä. Yleensä on yksi kieli, jota pidetään kotitalouden ensisijaisena kielenä. Lapsi voi poimia toisen kielen kotona vaihtelevassa määrin riippuen siitä, kuka puhuu kieltä, kuinka usein sitä kuullaan ja kuinka usein lapsen on käytettävä sitä.
Monet aikuiset valitsevat muodollisen opetuksen avuksi toisen kielen oppimisessa. Useimpien tärkeimpien kielten luokat löytyvät alueen oppilaitoksista tai yhteisökeskuksista. Luokkaopetusta painotetaan yleensä kielen opettamiseen kielioppianalyysin sekä kielen lukemisen ja kirjoittamisen kautta. Oppilaita opetetaan myös puhumaan ja kuulemaan toista kieltä, vaikka keskustelun sujuvuus uhrataan joskus luokkahuoneessa.
Tietokoneohjelmistot ovat nykyaikainen työkalu toisen kielen hankkimisessa. Ohjelmisto, joka on suunniteltu opettamaan kieltä, käyttää monia visuaalisia ja äänivihjeitä auttaakseen oppilasta saavuttamaan keskustelun sujuvuuden. Useimmat ohjelmistot mahdollistavat myös opiskelijan ääntämisen analysoinnin palautteen ja korjauksen tarjoamiseksi.
Upottaminen on tehokas toisen kielen oppimisen muoto. Se noudattaa samankaltaista mallia kuin lapset, jotka oppivat puhumaan, koska se perustuu vahvasti asiayhteyteen ja palautteeseen. Kieltenopiskelijat voivat kokeilla upottamista oppimalla asumalla alueella, jolla toista kieltä puhutaan ensisijaisena kielenä, tai osallistumalla toimintoihin, joissa kieltä puhutaan laajasti.
Ihmisillä on monia syitä oppia toinen kieli. Yritykset, jotka palvelevat etnisiä markkinoita, etsivät usein kaksikielisiä työntekijöitä, jotka voivat puhua sekä liikeasunnon ensisijaisella kielellä että sen markkinoiden kielellä. Toisen kielen oppiminen on hyödyllistä myös ihmisille, jotka haluavat keskustella eri kieltä puhuvien sukulaisten tai ystävien kanssa. Toiset haluavat oppia toisen kielen lukeakseen kirjallisuutta tai katsoakseen tällä kielellä kirjoitettuja elokuvia tai auttaakseen heitä kommunikoimaan ulkomaille matkustaessaan.