Toissijainen hedelmättömyys tapahtuu, kun nainen, joka on jo synnyttänyt lapsen, ei pysty tekemään sitä toisen kerran. Naisilla, jotka tulevat raskaaksi melko helposti, mutta toistuvasti keskenmenon, on myös toissijainen hedelmättömyys. Toissijaista hedelmättömyyttä ei pidä sekoittaa ensisijaiseen hedelmättömyyteen, mikä tarkoittaa, että nainen ei voi tulla raskaaksi ollenkaan. Naisilla, jotka ovat harjoitelleet huolellisesti ajoitettua, suojaamatonta yhdyntää vuoden ajan ilman raskautta, saattaa olla sekundaarinen hedelmättömyys, ja heidän tulee käydä välittömästi synnytyslääkärin/gynekologin (OB/GYN) tai lisääntymisterveyden endokrinologin luona. Kolmekymppisiä naisia kehotetaan hakeutumaan lääkärinhoitoon kuuden kuukauden yrittämisen jälkeen.
Noin 20% naisista kokee toissijaisen hedelmättömyyden jossain elämänsä vaiheessa. Vaikka se on yleisempi kuin ensisijainen hedelmättömyys, se ei saa samaa huomiota kuin ensisijainen hedelmättömyys. Monet naiset, jotka ovat ”ensisijaisia” tai kärsivät ensisijaisesta hedelmättömyydestä, paheksuvat naisia, joilla on jo lapsi ja jotka etsivät emotionaalista tukea ja hedelmällisyyshoitoa saadakseen lisää lapsia.
Vaikka jotkut naiset eivät koskaan tiedä, miksi he eivät voi tulla raskaaksi ja synnyttää toista lastaan, on olemassa joitain yleisiä lääketieteellisiä selityksiä. Endometrioosi, kehon trauma, leikkaus, edellisen synnytyksen komplikaatiot ja Ashermanin oireyhtymä voivat kaikki vaikuttaa sekundaariseen hedelmättömyyteen. Muut tekijät, kuten uusi kumppani, painonnousu, ikääntyminen ja stressi, voivat myös aiheuttaa sekundaarista hedelmättömyyttä.
Ikä on yksi sekundaarisen hedelmättömyyden ensisijaisista syistä. Naisilla syntyy kaikki munat, jotka heidän on koskaan synnytettävä. Hedelmällisyys saavuttaa huippunsa 20-luvun puolivälistä 30-luvun puoliväliin. Vuoteen 35 mennessä hedelmällisyys vähenee merkittävästi. 40 -vuotiaana raskausaste laskee vieläkin pienemmäksi, ja 45 -vuotiaana on vain 6% mahdollisuus, että nainen, joka on huolellisesti ajoitettu, suojaamaton yhdyntä, tulee raskaaksi jokaisen syklin aikana.
Ajan myötä munien laatu heikkenee, mikä voi selittää keskenmenon tai muita ongelmia. Isän ikä vaikuttaa myös siihen, että siittiöiden laatu, jonka mies tuottaa elämänsä aikana, heikkenee iän myötä. Jotkut naiset huomaavat, että kuilu ensimmäisen ja toisen lapsen välillä osoittautuu liian pitkäksi ja heidän lisääntymiskykynsä on vähentynyt.
Noin kolmannes hedelmättömyystapauksista voidaan jäljittää munanjohtimien tukkeumiin tai vatsalihaksiin, jotka voivat häiritä hedelmöitystä. Ovulaatiokysymykset, kuten epäsäännöllisyydet, anovulaatio, joka määritellään ovulaation puutteeksi tai ennenaikainen munasarjojen vajaatoiminta, voivat aiheuttaa sekundaarista hedelmättömyyttä. Nämä komplikaatiot muodostavat noin 25% hedelmättömyystapauksista. Ikä ja kohdun ongelmat, kuten endometrioosi, muodostavat vielä 30% hedelmättömyyden syistä.
Toissijaisen hedelmättömyyden syyn selvittämiseksi asiantuntija suorittaa testejä hormonaalisten tasojen seuraamiseksi tietyissä kohdissa naisen syklissä, analysoi siemennesteen ja suorittaa hysterosalpingogrammin (HSG). HSG on radiologinen toimenpide, joka tutkii kohtua ja munanjohtimia munanjohtimien tukkeutumisen, Ashermanin oireyhtymän tai kohdun epämuodostumien varalta. Lääkäri suosittelee sitten hedelmättömyyshoitoa, joka räätälöidään potilaan tietyn tyyppisen hedelmättömyyden mukaan.