Toissijainen lisenssi on prosessi, jolla henkilö, joka on pätevä opettamaan tiettyä aihetta, tulee päteväksi ja valtuutetuksi opettamaan myös toista aihetta. Eri koulut tarjoavat erilaisia ohjelmia, joilla autetaan henkilöä hankkimaan toissijainen lisenssi, ja näiden ohjelmien edellyttämät kurssit voivat vaihdella jonkin verran. Yleensä se kuitenkin yleensä keskittyy vähemmän koulutusluokkiin ja enemmän luokkiin, jotka liittyvät toissijaiseen aiheeseen. Toissijainen lisenssi voi myös olla prosessi henkilölle, joka on suorittanut tietyn aiheen kurssityöt, suorittaakseen opetuslisenssin saamiseksi tarvittavan työn.
Toissijainen lisenssi, jota kutsutaan joskus myös vaihtoehtoiseksi lisenssiksi, viittaa usein prosessiin, jolla joku, joka jo opettaa toisen asteen koulutuksessa, voi saada lisenssin toisen aineen opettamiseen. Suurimmaksi osaksi joku, joka haluaa opettaa toisen asteen koulutusta, valitsee tietyn aiheen, jota hän opettaa, kuten englannin, matematiikan tai fysiikan. Henkilö suorittaa laajoja luentoja tästä aiheesta sekä kursseja, jotka koskevat erilaisia kasvatusteorioita ja opetuspedagogiikkaa. Vaikka tämä varmistaa, että henkilö on varsin asiantunteva valitsemallaan alalla, se rajoittaa myös hänen mahdollisuuksiaan opettaa tiettyä aihetta.
Toissijaisen lisenssin avulla joku voi nopeasti saada pätevyyden toisen aineen opettamiseen keskiasteen koulutuksessa. Tämäntyyppinen ohjelma keskittyy yleensä ensisijaisesti itse aiheeseen, koska opettaja on jo oppinut opetusmenetelmistä ja filosofioista. Opettaja voi suorittaa tämän ohjelman, suorittaa kaikki opetuslisenssin edellyttämät testit tietyllä alueella ja saada sitten toissijaisen lisenssin myös toisen aineen opettamiseen. Tämä voi olla erityisen hyödyllistä henkilölle, jonka ensimmäinen oppiaine on jo täynnä muita opettajia tai jota on vähennetty monissa kouluissa, kuten taiteessa tai musiikissa.
Termi “toissijainen lisenssi” voi viitata myös prosessiin, jonka avulla joku, jolla on jonkin alan tutkinto, voi saada nopeammin opetukseen tarvittavan koulutuksen. Joku, jolla on esimerkiksi kandidaatin tutkinto englanniksi, voisi käyttää tätä prosessia saadakseen nopeasti luvan opettaa englantia omalla alueellaan. Prosessi voi vaatia vielä yli vuoden työn, mutta tämä on silti huomattavasti lyhyempi kuin toisen asteen käyttäminen vielä neljä vuotta. Tämäntyyppinen toissijainen lisenssi sisältää yleensä kaksi lukukautta opetusluokkia ja sen jälkeen yhden lukukauden opiskelijaopetusta.