Toissijainen muisti on eräänlainen tietokoneen muisti, johon tietokoneen keskusyksikkö (CPU) ei pääse suoraan käsiksi ja joka on yleensä saatavana haihtumattomana muistina. Yksi tämän muistin yleisimmistä muodoista on tietokoneen kiintolevy, jota käytetään käyttöjärjestelmän (OS) ja muiden ohjelmien tallentamiseen. Muita toissijaisen muistin muotoja ovat levyasemat CD -levyille (CD -levyille) tai digitaalisille monipuolisille levyille (DVD -levyt) sekä irrotettava flash -muisti. Toisin kuin tämä, ensisijainen muisti on tietokoneen muisti, jota CPU käyttää suoraan, yleensä haihtuva muisti, ja tertiäärinen muisti viittaa tietokoneen ulkopuolisiin järjestelmiin, joihin voidaan päästä suoraan eri tavoin.
Tietokonejärjestelmät käyttävät useita erilaisia muistityyppejä, ja toissijainen muisti on yksi yleisimmistä ja tärkeimmistä. Tämäntyyppinen muisti tunnistetaan tyypillisesti siitä, miten tietokonejärjestelmä käyttää sitä ja miten tiedot tallennetaan siihen. Tämän tyyppisen muistin pääominaisuus on se, että keskusyksikkö ei pääse siihen suoraan, vaan yhteyden kautta, joka sallii sen käyttää sitä. Tämäntyyppinen muisti on myös yleensä haihtumatonta muistia, mikä tarkoittaa, että se säilyttää tiedot myös ilman virtalähdettä.
Yksi yleisimmistä toissijaisen muistin tyypeistä on tietokoneen kiintolevy. Suoritin käyttää tätä asemaa yhden useista eri epäsuorista menetelmistä, ja tiedot jäävät asemaan jopa ilman virtalähdettä. Muut levyasemat, kuten CD- ja DVD -levyjen kanssa käytettävät, ovat myös toissijaisia muistimuotoja, joita käytetään muihin tarkoituksiin. Helposti irrotettavat muistityypit, kuten flash -asemat, ovat myös toissijaisia muistimuotoja ja käyttävät käyttöliittymiä, kuten yleistä sarjaväyläporttia (USB), jota CPU voi käyttää.
Toissijaisen muistin lisäksi monet tietokonejärjestelmät käyttävät myös ensisijaista muistia, tertiääristä muistia ja offline -tallennustilaa. Ensisijainen muisti on tietokoneen muisti, johon keskusyksikkö pääsee suoraan käsiksi, nimittäin hajamuistimuisti (RAM) ja muisti, jota käytetään perustulojärjestelmän (BIOS) tallentamiseen. Kolmannen asteen muisti on tyypillisesti ulkoinen muisti, johon tietokone voi käyttää suoraan jonkin tyyppisen automatisoidun järjestelmän, kuten kiintolevypankin, kautta, joka voidaan liittää tietokoneeseen robotti -ankkurin avulla. Offline -tallennustila on muisti, jota voidaan käyttää ja käyttää etänä, kuten palvelimet, joita voidaan käyttää Internet -yhteyden kautta tietojen varmuuskopiointiin tai tallentamiseen.