Toissijaiset lainamarkkinat ovat rahoitusmarkkinat, joilla ensisijaiset lainanantajat ostavat ja myyvät lainoja sijoittajien ja muiden lainanantajien kanssa. Se tarjoaa pääsyn likviditeettiin, mahdollistaa uusien lainojen saamisen ja tarjoaa myös sijoitusmahdollisuuksia. Myös monien muiden rahoitustuotteiden, myös osakkeiden ja joukkovelkakirjojen, jälkimarkkinat ovat olemassa, mikä lisää markkinoiden aktiivisuutta. Lainojen jälkimarkkinoiden kehitystä voidaan seurata kaupan julkaisuissa ja käyttämällä useita indeksejä, jotka antavat tietoa yleisestä taloudellisesta terveydestä sekä laina -alan toiminnasta.
Jos lainanantaja ottaa lainan ja pidättää sen, lainanantaja ansaitsee rahaa pitkällä aikavälillä, kun laina maksetaan takaisin ja korot maksetaan, mutta omaisuuserä ei ole kovin likvidi. Lainan ottaminen jälkimarkkinoille antaa lainanantajalle mahdollisuuden lunastaa sen pääasiassa ja antaa varoja lisää lainaustoimintaan, investointeihin ja niin edelleen. Toissijaisilla lainamarkkinoilla tällaisia kauppoja tehdään laajasti, ja niihin osallistuu lukuisia erikokoisia sijoittajia.
Klassisesti lainanantajat niputtavat lainat paketteihin. Yhden lainan ostamisen sijaan sijoittajat ostavat suuren valikoiman. Nämä paketit on luokiteltu, ja ne antavat tietoa siitä, kuinka luottokelpoisia lainaajat ovat, ja antamaan ihmisille käsityksen siitä, kuinka paljon he voivat odottaa tuottoa sijoituksilleen. Monet lainanantajat niputtavat riskialttiita lainoja vakaampiin saadakseen paremman luokituksen ja houkuttelevat sijoittajia. Tämä voi antaa lainanantajille mahdollisuuden päästä eroon lainoista, joilla voi olla huono suorituskyky, ja samalla tuottaa varoja.
Jälkimarkkinamarkkinoiden sijoittajiin kuuluvat muut lainanantajat, sijoitusrahastot, institutionaaliset sijoittajat, hedge -rahastot ja muunlaiset rahastot. Kun laina on ostettu, uusi ostaja on vastuussa lainojen hoitamisesta. Se voi tehdä huoltopalvelut tai kääntyä ympäri ja myydä lainat uudelleen välttääkseen lainojen hallinnointiin ja järjestämättömiin lainoihin liittyviä kuluja. Lainoja voidaan myydä toistuvasti elinkaarensa aikana, koska lainanottajilla ei ole sananvaltaa siitä, onko heidän lainansa pakattu ja myyty uudelleen.
Kun toiminta jälkimarkkinamarkkinoilla on vilkasta, luotot ovat yleensä vapaammin saatavilla, koska lainanantajilla on rahaa lainata. Kun toiminta hidastuu, luotot voivat kiristyä ja lainojen saaminen voi olla vaikeampaa edes niille, joilla on pieni luottoriski. Kaupankäyntiä näillä markkinoilla yhdistettynä lainauspolitiikkaan on syytetty keskeisestä roolista maailmanlaajuisessa taantumassa, joka alkoi noin vuonna 2008.