Toisto on yleinen runouden osa, ja se voi esiintyä yksittäisenä sanana tai lauseena, jota käytetään koko runossa, tai koko jaksona, jota käytetään toistuvasti. Eri runoilijat ovat käyttäneet runoudessa toistoa saavuttaakseen monia eri päämääriä aina jonkin kohdan korostamisesta runon muistamisen helpottamiseen. Sitä käytetään usein myös täydentämään tai jopa korvaamaan joitakin runouden muodollisia komponentteja, kuten mittari ja riimi. Toisto voi myös viitata tiettyjen äänien toistamiseen tiettyjen tehosteiden, kuten aliteraation tai riimin, tuottamiseksi. Monet runoilijat keskittyvät runojensa ääniin ja rytmiin vähintään yhtä paljon kuin merkitykset, joten toisto on tehokas työkalu, koska sitä voidaan käyttää molempien manipulointiin.
Yksi yleisimmistä toistamisen käyttötarkoituksista runoudessa on tietyn sanan tai lauseen korostaminen esimerkiksi huomion kiinnittämiseksi tiettyyn aiheeseen tai tietyn sanan vastakkaisiin käyttötarkoituksiin. Toiston käyttöaste vaihtelee suuresti. Jotkut runot toistavat saman sanan tai lauseen jokaisella rivillä, kun taas toiset toistavat sen vain muutamassa säkeessä tai vain kahdesti koko runossa. Toisto voi jopa ylittää yhden runon rajat. Runoilijat julkaisevat usein runojaan runoistaan, ja toistoa voidaan käyttää koko runossaan kokoelman yhtenäisyyden ja yhteenkuuluvuuden tunteen aikaansaamiseksi.
Pienemmässä mittakaavassa toisto voi viitata tiettyjen äänien toistamiseen. Toistuvia ääniä käytetään tuottamaan riimejä, jotka ovat hyvin yleisiä monissa eri runomuodoissa. Jotkut runoilijat haluavat suosia tiettyä äänien osajoukkoa koko runon läpi luodakseen tai välttääkseen tietyn vaikutuksen, usein siten, että muoto vastaa merkitystä. Esimerkiksi runoudessa toistaminen rakkaudesta ja mukavuudesta voi sisältää pehmeiden, lempeiden äänien suosimisen välttäen kovempia tai ankarampia ääniä, kuten kovan “k”: n tai “g: n” tuottamia ääniä.
Ennen kuin runouden fyysisestä kirjoittamisesta tuli laaja käytäntö, tärkeät runot välitettiin usein suullisen perinteen kautta. Toistaminen teki tällaisista runoista paljon helpompi muistaa, koska toistuvia jaksoja voitiin käyttää runon edistymisen mittaamiseen ja ne olivat itsessään helppo muistaa. Monille varhaisille eepoksille ja erityisesti muille pitkille runoille on ominaista toistuvien osien läsnäolo. Toistaminen tämän muotoisessa runoudessa palvelee usein kahta tarkoitusta: helpottaa muistamista ja korostaa tärkeitä kohtia.