Toiveiden toteuttamisen yksinkertainen määritelmä on toiveen tyydyttäminen, mutta se voidaan myös määritellä sekä psykologian että psykoanalyysin termeillä. Tyypillisesti toiveiden toteuttamiseen kuuluu unelmointia ja haaveilua tai fantasiointia. Joskus saattaa esiintyä tiettyjä neuroottisia oireita, kuten harhaluuloja tai hallusinaatioita. Usein toiveiden toteuttamiseen liittyvät aikomukset ja motiivit sekä unelmat ja haaveet ovat suhteellisen riskittömiä. Joissakin tapauksissa on kyse vilpillisestä itsensä harhauttamisesta ja se voi aiheuttaa henkilölle ongelmia.
Maallikot voivat ajatella toiveiden täyttymistä terminä, jota käytetään kuvaamaan toiveen tyydyttämistä nauttimalla tämä halu uniin tai haaveisiin. Esimerkiksi henkilö voi unelmoida tai haaveilla ihmissuhteista, kohtaamisista tai konkreettisista esineistä, joita hän haluaa. Hän saattaa haaveilla siitä, kuinka hänen elämänsä voisi muuttua, jos hän saisi uuden työpaikan, tai hän voisi kuvitella menevänsä treffeille naisen kanssa, josta hän pitää. Jotkut haaveilevat siitä, millaista olisi saada uusi auto, isompi talo tai kalliita koruja. Usein ihmiset haaveilevat näistä toiveista ilman tietoista valvontaa aiheesta tai tapahtumista unissa.
Psykologia esittää samanlaisen määritelmän. Silti psykologia lisää, että ihmiset voivat myös vapauttaa emotionaalista jännitystä näiden unien tai haaveiden aikana tai esittää neuroottisia oireita. Nämä neuroottiset oireet voivat olla samanlaisia kuin harhaluulot tai jopa aistiharhat.
Kun tämän päivän psykoanalyysi käsittelee toiveiden toteutumista, se tarkastelee unelmien motiiveja. Yleensä nämä motiivit liittyvät tiedostamattomiin haluihin, joita sekä ego että superego pitävät hyväksymättöminä syyllisyyden tunteen tai yhteiskunnan ihmisille asettamien rajoitusten vuoksi. Sigmund Freud, tunnettu neurologi, joka perusti psykoanalyysin 1800-luvun lopulla, otti ajatuksen toiveista ja fantasioista askeleen pidemmälle ja uskoi, että unet ovat yrityksiä ratkaista konflikteja. Nämä konfliktit voivat johtua jostain äskettäin tapahtuneesta tai jostain kauan sitten tapahtuneesta.
Yleensä toiveiden toteutuminen haaveiden, fantasioiden ja tavallisten unien avulla on vaarattomia. Tämä saattaa koskea erityisesti unia, joiden aikana henkilöllä ei ole kontrollia. Kuitenkin, kun vilpittömässä mielessä itsensä pettäminen liittyy toiveiden toteutumiseen, henkilö jättää huomiotta kaikki väitteet tai todisteet, jotka vastustavat toivomusta. Hän saattoi jopa vakuuttaa itsensä ”totuudesta”, joka ei oikeastaan ole totta, jotta hän voisi vapauttaa itsensä tuntemasta oman petoksensa. Tällaista itsensä pettämistä yleensä tutkitaan yhdessä uskomusten muodostamisen, ylläpidon ja uskomusetiikan luopumisen kanssa, ja ne voivat edistää harhaluuloja ja hallusinaatioita, jotka voivat liittyä toiveiden toteutumiseen.