Perinteinen toivoarkku on puinen arkku tai laatikko, jossa säilytetään erityisiä vaatteita ja muita taloustavaroita morsiamen käytettäväksi avioliiton jälkeen. Tämän perinteen uskotaan syntyneen välttämättömyydestä. Keskiaikaisessa Euroopassa monet avioliitot järjestivät vanhemmat perheen omaisuuden yhdistämiseksi. Varakkaan sulhanen perhe tarjosi morsiamen perheelle rahaa, maata tai jopa yrityksen omistusta saadakseen hänen kätensä naimisiin. Morsiamen perhe puolestaan tarjosi uudelle parille kaiken, mitä he tarvitsivat aloittaakseen yhteisen elämänsä. Tämä lahja, jota kutsuttiin myötäjäisiksi, sisälsi liinavaatteet, posliinin, hopean, lasiesineet, keittiötarvikkeet ja jopa huonekalut.
Rajallisilla perheillä ei ollut varaa monimutkaisiin myötäjäisiin, mutta he halusivat tarjota tulevalle aviomiehelle jotain arvokasta, jotta he voisivat mennä naimisiin tyttäriensä kanssa. Perinteisesti äidit opettivat tyttärilleen varhaisessa iässä neulomaan, kirjomaan, ompelemaan ja virkkaamaan valmistautuessaan avioliittoon. Nuoret naiset, jotka haaveilivat hääpäivästään, alkoivat kerätä kokoelmaa erikoisesineitä, mukaan lukien alusvaatteita, käsin kirjailtuja liinavaatteita, pyyhkeitä, esiliinoja, peittoja ja muita käsitöitä, ja varastoimaan niitä tulevaisuutta varten erikoisarkkuun, josta tuli symboli. tulevaisuuden toivosta. Uusi morsian toi sitten toivoarkkunsa uuteen kotiinsa hääpäivänä, ja näistä tavaroista tuli osa hänen uutta kotitaloustaan.
Varhaisen toivon arkut tehtiin käsin ja vuorattiin usein setrillä, tuoksuvalla puulla, joka auttaa säilyttämään kangasta. Monet isät rakensivat tyttärelleen toivoarkkuja ja käyttivät tuntikausia koristellessaan niitä taideteoksilla, puisilla mosaiikeilla ja muilla koristeilla. Arkku siirtyi sitten äidiltä tyttärelle, ja siitä tuli perheen perintö.
Perinne jatkui Yhdysvalloissa, mutta 20-luvun alussa toivoarkku oli alkanut menettää suosiotaan. Kuitenkin ensimmäisen maailmansodan aikana Lane Company voitti suuren valtion sopimuksen rakentaa mänty ammuslaatikoita armeijalle. Tehdas modernisoi kokoonpanoprosessejaan, ja sodan päätyttyä tehdas muutettiin setriarkkujen tuotantoa varten. Samaan aikaan he aloittivat mainoskampanjan uuden Lane Hope Chestin mainostamiseksi, ja nuoret naiset valloittivat jälleen tämän romanttisen ajatuksen. Toisen maailmansodan aikana Lanen mainonta oli suunnattu nuorille sotilaille, jotka yrityksen toivoivat vakuuttuneen ostavansa toivoarkkua kotiin jättämilleen tytöille.
Perinne on sittemmin kuollut, mutta viime vuosina tämä tapa näyttää olleen hiljainen elpyminen. Kirjassaan The Hope Chest: A Legacy of Love Rebekah Wilson tutkii näiden arkkujen historiaa ja edistää perinteisten käsitöiden ja kodinhoitotaitojen välittämisen arvoa nuorille naisille. Hänen kirjansa juhlii äidin ja tyttären välistä sidettä heidän valmistautuessaan yhdessä tyttären hääpäivään.