Tokamak on toroidinen (donitsin muotoinen) magneettinen plasmasuljin, joka on johtava ehdokas magneettisen fuusiovoiman tuottamiseen. Termi tokamak tulee venäläisistä sanoista “toroidalnaya”, “kamera” ja “magnitnaya”, jotka tarkoittavat “toroidista, kammioista, magneettista”. Viimeinen g -kirjain korvattiin k: llä, jotta vältettäisiin analogia sanan magia kanssa. Sen keksivät 1950 -luvulla Igor Jevgenyevich Tamm ja Andrei Saharov.
Tokamakille on tunnusomaista plasman virran käyttö magneettikentän kierteisen komponentin muodostamiseksi, joka on välttämätön vakaalle tasapainolle. Tätä voidaan verrata toiseen toroidiseen magneettiseen sulkulaitteeseen, stellaraattoriin, jossa kaikki rajoittavat magneettikentät tuottavat ulkoiset kelat ja plasman läpi kulkee vähäinen virta.
Miksi munkin muotoinen? Fuusioreaktorin erottuva muoto on välttämätön donitsin erityisominaisuuden vuoksi, jota pallolla (esimerkiksi) ei ole. Pohjimmiltaan ongelma on karvainen pallon lause. Jos pallosta kasvaa hiuksia, sitä on mahdotonta kammata niin, että hiukset eivät tartu. Kuitenkin karvainen munkki voidaan kammata.
Tämä on tärkeää, koska fuusioreaktori on karvainen munkki, jonka hiukset ovat magneettikentän viivoja. Päässä seisova hiuslanka olisi epävakaa reaktorissa.