Tokoferoli, joka tunnetaan paremmin nimellä E -vitamiini, on rasvaliukoinen kemikaali, joka on välttämätön ihmisten terveydelle. Kemiallisessa muodossa se on viskoosi neste, jonka väri vaihtelee keltaisesta punaruskeaan. Luonnossa esiintyvänä aineena sitä löytyy monista elintarvikkeista, mukaan lukien kasviöljyt, pähkinät ja pähkinäöljyt, jyvät, vihreät ja keltaiset vihannekset, jotkut hedelmät, liha, munat ja maitotuotteet. Aamiaismurot ja monet muut valmistetut elintarvikkeet on myös rikastettu tokoferolilla, mikä tekee niistä hyviä tämän vitamiinin lähteitä. E -vitamiinilisäaineita on myös saatavana yksinään tai monivitamiineina.
Tokoferoli auttaa monissa ihmiskehon toiminnoissa, kuten solujen hengityksen tukemisessa ja epäpuhtauksien poistamisessa soluista. Se edistää parempaa verenkiertoa auttamalla punasolujen toimintaa ja estämällä hyytymiä. Sen dramaattisin tehtävä on kuitenkin antioksidantti, aine, joka rajoittaa vahinkoa, kun keho käyttää happea. Tämä hapetusprosessi tuottaa vapaita radikaaleja, jotka aiheuttavat kulumista ja hajoamista keholle ja jotka voivat vaikuttaa lukuisiin vakaviin rappeutumishäiriöihin, jos niitä ei valvota. Antioksidantit, kuten tokoferoli, hajottavat vapaita radikaaleja estäen tai hidastaen kehon vaurioita.
Yhdysvaltojen suositeltu päiväannos (RDA) E -vitamiinille on 15 milligrammaa päivässä. Tokoferolin puute voi johtaa moniin sairauksiin ja sairauksiin. Väsymys, akne, anemia, sappikivet ja ennenaikainen ikääntyminen voivat johtua riittämättömistä vitamiinipitoisuuksista. Myös huono hedelmällisyys ja keskenmeno ovat todennäköisempää. Mahdollisuudet kaihiin, niveltulehdukseen, sydänsairauksiin, aivohalvaukseen, dementiaan, diabetekseen ja joihinkin syöpiin lisääntyvät myös vitamiinin puutteen vuoksi.
Tokoferolia ja sen johdannaisia käytetään laajalti kosmetiikkateollisuudessa sekä luonnollisina uutteina että synteettisinä kemikaaleina. Meikkivoiteet ja puuterit, poskipunat ja luomivärit, huulipunat, voiteet ja kosteusvoiteet sisältävät yleensä E -vitamiinia, samoin kuin saippuat, shampoot, pesuaineet ja hiustenhoitoaineet. E-vitamiinin paikalliseen käyttöön liittyviä terveys- ja kauneusväitteitä ovat kosteuttavat, ikääntymistä estävät ja ryppyjä estävät ominaisuudet, leikkausten ja naarmujen paranemisen apu, tulehdusta estävät ominaisuudet, suoja ultraviolettivalolta ja suoja ympäristön epäpuhtauksilta.
Vaihtoehtoisen lääketieteen kannattajat ovat ehdottaneet, että E -vitamiinia tulisi ottaa paljon suurempia annoksia terveyden parantamiseksi. Mega-annoksia on käytetty myös useiden vakavien sairauksien hoitoon, mukaan lukien glaukooma, kaihi, Alzheimerin tauti ja syöpä. Näiden erittäin suurten annosten ei ole havaittu olevan tehokkaita minkään näiden sairauksien hoidossa, ja yli 400 mg: n annokset voivat aiheuttaa huimausta, vatsavaivoja tai pahoinvointia. Tutkimukset viittaavat siihen, että mega-annokset voivat todella lisätä terveysriskejä.