Asiantuntijatodistajat ovat henkilöitä, jotka on palkattu koulutuksensa, koulutuksensa ja asiantuntemuksensa perusteella todistamaan siviili- tai rikosoikeudenkäynneissä. Heillä on tiettyä aihetta koskevia tietoja, jotka ylittävät tavallisen ihmisen tai maallisen todistajan tiedon. Toksikologian asiantuntijalla on asiantuntemusta ja koulutusta toksikologiasta, kemikaalien vaikutuksista eläviin olentoihin. Kyseinen kemikaali voi olla alkoholi, myrkky, reseptilääkkeet, laittomat huumeet, tupakka, torjunta -aineet tai mikä tahansa muu kemiallinen aine, joka voi vaikuttaa ihmiseen positiivisesti tai negatiivisesti.
Toksikologian asiantuntijan rooli vaihtelee tapauskohtaisesti. Toksikologi voidaan kutsua tukemaan tai kumoamaan todisteet tai tosiseikat tapauksesta. Todistavat toksikologian asiantuntijat tarkastelevat tapausta ja antavat puolueettoman mielipiteensä tukeakseen tai kumotakseen kemikaalin reaktion tai ei-reaktion syyn tekijään, uhriin tai todistajaan. Toksikologian asiantuntija voi auttaa syyttäjää tai puolustusasianajajaa valmistelemaan kysymyksiä oikeudellisille asiantuntijatodistajille. Lakimies voi luottaa oikeuslääketieteen asiantuntijaan selittämään kemiallisesti tieteellisesti monimutkaisen vuorovaikutuksen ihmisen kanssa niin, että asianajaja, tuomari ja valamiehistö voivat ymmärtää.
On olemassa pätevyyttä, jonka toksikologian asiantuntijan pitäisi voida hoitaa tehtävänsä. Oikeuslääketieteen toksikologilla on oltava laaja kokemus ja tieto lääketieteellisistä vaikutuksista – sekä fyysisistä että henkisistä – kemikaaleista ihmiskehoon. Toksikologin asiantuntemus voi olla erityinen tietyntyyppiselle kemikaalille tai yleisempi. Asianajajan on varmistettava, että toksikologian asiantuntijan tausta vastaa asian tekijöitä ja että hänen motiivinsa ovat puhtaat. muuten asiantuntijaa voidaan pitää epäpätevänä, puolueellisena tai epäluotettavana.
Tuomari päättää viime kädessä, onko toksikologi pätevä toksikologian asiantuntijaksi. Toksikologin on voitava soveltaa tapaukseen yleisesti hyväksyttyjä toksikologisia, tieteellisiä ja lääketieteellisiä periaatteita. Oikeuslääketieteellinen toksikologi, jota muut tuomarit ovat aiemmin pitäneet asiantuntijana, voi tehdä tästä prosessista sujuvamman. Tuomarit harkitsevat aiempaa päättäväisyyttä tai ilman sitä koulutusta, vuosien kokemusta, kyseisille kemiallisille ja lääketieteellisille reaktioille ominaista asiantuntemusta, kirjoituksia, opetuksia ja yksilön mahdollisen puolueellisuuden puuttumista.
Pätevöitynyt tietoviisaus ei ole ainoa oikeuslääketieteen asiantuntijan odotettavissa oleva ominaisuus. Asiantuntijatodistajat on pidettävä luottavaisina, asiantuntevina ja varmoina todistuksestaan ilman, että he näyttävät teeskenteleviltä, alentavilta tai ylimielisiltä. Heidän on oltava taitavia sekä osaamisalueillaan että selkeässä ja suorassa viestinnässä. Tuomarin ja tuomariston pitäisi pystyä ymmärtämään asiantuntijoiden selittämät käsitteet, olla samaa mieltä siitä, että asiantuntijoilla on valtuudet todistuksensa tueksi, ja heidän on uskottava, että toksikologit uskovat tosiseikkoihin, joista he todistavat.