Toksisen sokin oireyhtymä on akuutti bakteeri -infektio, jonka aiheuttaa joko Streptococcus- tai Staphylococcus -bakteeri. Kun nämä bakteerit tulevat verenkiertoon, ne voivat tuottaa myrkkyjä, jotka tuottavat erilaisia oireita, jotka johtavat kuolemaan, jos niihin ei puututa. Vaikka toksisen sokin oireyhtymä liittyy yleisesti yleiseen mieleen tamponin käyttöön, 1970 -luvun pelon ansiosta toksisen sokin oireyhtymälle on olemassa muita riskitekijöitä, joita tulisi välttää.
1970 -luvulla muutoin vahvoilla, terveillä nuorilla naisilla alkoi havaita outo sairaus. Se alkoi korkealla kuumeella, ihottumalla, oksentelulla ja ripulilla, joka kehittyi shokiksi, koska lääkärit olivat epävarmoja sairauden syystä, joten he eivät voineet hoitaa sitä. Sokille on ominaista kehon lämpötilan lasku ja jonkun elinten hidas toimintahäiriö. Lääkärit alkoivat kutsua tilannetta ”toksisen sokin oireyhtymäksi”. Potilaat kuolivat, kunnes lääkärit ymmärsivät, että tamponien käyttö oli ilmeisesti tuonut haitallisia bakteereja heidän verenkiertoonsa.
1970 -luvulla tamponeja ei säännelty laajasti Yhdysvalloissa. Ne sisälsivät haitallisia komponentteja, kuten lasikuitua, jotka voivat aiheuttaa pieniä naarmuja ja kyyneleitä, jotka sallivat bakteerien pääsyn verenkiertoon. Lisäksi erittäin imukykyisiä tamponeja jätettiin sisään erittäin pitkäksi aikaa, ja ne toimivat pääasiassa lisääntymispaikkana bakteereille, jotka sitten tulivat verenkiertoon. Kun toksisen sokin oireyhtymän perimmäinen syy havaittiin, tamponimarkkinoille otettiin käyttöön määräyksiä sen varmistamiseksi, että toksisen sokin oireyhtymän riskeihin puututaan.
Mikä tahansa leikkaus tai haava kehossa voi olla bakteereille, jotka voivat aiheuttaa toksisen sokin oireyhtymän. Tästä syystä on erittäin tärkeää pestä kädet säännöllisesti ja puhdistaa kaikki leikkaukset poistamalla bakteerit, jotka voivat päästä verenkiertoon. Tamponia tulee myös käyttää varoen. Ihannetapauksessa niitä ei saa jättää yli neljän tunnin ajaksi, ja ne on vaihdettava tyynyjen kanssa. Potilaiden, joilla on aiemmin ollut staph- tai strep -infektio, tulisi välttää tamponien käyttöä kokonaan. Jos potilaalla on merkkejä toksisen sokin oireyhtymästä, hänet on välittömästi vietävä sairaalaan tai lääkäriin, koska sokin puhkeaminen voi olla nopeaa.
Varhaisessa vaiheessa havaittu toksisen sokin oireyhtymä voidaan hoitaa aggressiivisilla antibiooteilla bakteerien poistamiseksi. Toksisen sokin oireyhtymän hoito voi muuttua vakavammaksi, jos tila on edennyt; potilas voi esimerkiksi tarvita lääkehoitoja ja lääketieteellisiä toimenpiteitä esimerkiksi elinten vajaatoiminnan hoitoon. Joissakin tapauksissa dialyysi saattaa olla tarpeen munuaisten vajaatoiminnan yhteydessä, mikä johtuu toksiinien kertymisestä elimistöön.