Toksokarioosi on eräänlainen loistartunta, joka ilmenee, kun henkilö nielee vahingossa jälkiä kissan tai koiran ulosteista, jotka sisältävät sukkulamatojen munia. Nieltyjen sukkulamatojen toukat leviävät koko ihmisen ruoansulatuskanavaan, mikä voi johtaa vatsakipuun ja pahoinvointiin. Vaikeissa tapauksissa toukat voivat aiheuttaa laajemmin ongelmia keuhkoissa, silmissä tai aivoissa. Useimpia infektioita pidetään lievinä, eivätkä ne vaadi lääkärin hoitoa. Jos toksokarioosi aiheuttaa elinvaurioita tai näköongelmia, lääkäri voi kuitenkin antaa lääkkeitä loisen hävittämiseksi ja uusien komplikaatioiden estämiseksi.
Koirat voivat kantaa Toxocara canis -nimistä sukkulamato -loista, kun taas kissoilla on Toxocara cati. Kumpikin näistä sukkulamatoista voi johtaa toksokarioosiin ihmisillä, jos ulosteet niellään. Tilanne nähdään yleisimmin pienillä lapsilla, jotka eivät pese käsiään leikkimisen jälkeen saastuneessa maaperässä. Pesemättömien puutarhavihannesten tai koirien tai kissojen kanssa kasvatettujen eläinten alikypsennetyn lihan syöminen voi myös johtaa infektioon. Oireet ilmaantuvat yleensä yhdestä kolmeen viikkoa nauttimisen jälkeen, kun munat alkavat kypsyä ja kuoriutua ruoansulatuskanavassa.
Lääkärit tunnistavat kolme erilaista toksokariasis -infektion tyyppiä. Useimpia tapauksia lapsilla kutsutaan salaiseksi, mikä tarkoittaa, että oireet ovat lieviä ja lyhytaikaisia. Henkilö, jolla on peitetty toksokarioosi, voi kokea lievää vatsakipua, yskää tai päänsärkyä. Viskeraalinen toukka migrans esiintyy, kun munat kuoriutuvat ja leviävät ympäri kehoa, mikä johtaa keuhkojen, ihon, sydämen tai jopa aivojen tulehdukseen. Toukat voivat toisinaan levitä silmiin silmän toukka migrans -tilassa, mikä voi aiheuttaa näön hämärtymistä ja punoitusta.
Jos henkilö havaitsee itsessään tai lapsessaan mahdollisia merkkejä toksokarioosista, hänen on mentävä välittömästi lääkäriin oikean diagnoosin saamiseksi. Lääkäri voi ottaa verinäytteen tarkistaakseen kohonneiden valkosolujen määrän ja loisten esiintymisen. Jos epäillään sisäelinten tai silmän toukka migranssiä, lääkäri voi ottaa sisäelinten tietokonetomografian vaurioiden laajuuden analysoimiseksi.
Toksokarioosin hoito riippuu infektion tyypistä ja oireiden vakavuudesta. Useimpia peitellyn toksokarioosin tapauksia ei hoideta lääketieteellisesti; Toukat karkotetaan luonnostaan suoliston liikkeissä muutaman viikon kuluessa. Jos sukkulamatojen toukat leviävät, lääkäri voi kuitenkin määrätä lääkkeitä, joita kutsutaan anthelmintikoiksi ja jotka etsivät ja tuhoavat loisia verenkierrossa. Tulehduskipulääkkeet voivat auttaa lievittämään muita infektioon liittyviä oireita. Harvoissa tapauksissa, joissa loiset aiheuttavat huomattavia silmä- tai elinvaurioita, leikkaus voi olla tarpeen korjata tai poistaa kehon osat.