Toluoli, joka tunnetaan myös nimellä tolueeni, fenyylimetaani ja metyylibentseeni, on hiilivetyyhdiste, jota käytetään useimmiten maalin ohentimena, puhdistusaineena ja rasvanpoistoaineena. Sitä käytetään laajalti liuottimena teollisuudessa, koska monet eri aineet liukenevat siihen helposti. Sitä on myös käytetty poistettaessa kokaiinia Coca-Cola®-siirapissa käytetyistä kokalehdistä. Raakaöljyssä sitä on vähän, ja sitä tuotetaan yleensä bensiinin valmistusprosessissa. Toluolin molekyylikaava on C7H8 (C6H5CH3).
Tehokas liuotin, toluoli, voi liuottaa monia aineita, mukaan lukien maalit, kumi, liimat, lakat ja nahan parkitsijat. Se on polyuretaanivaahdon ainesosa ja TNT: n komponentti. Joissakin erityistapauksissa sitä voidaan käyttää jopa sementtinä liuottamalla ja sulattamalla pinnat. Yhdisteellä on myös useita teollisia ja kemiallisia käyttötarkoituksia, koska se reagoi muodostaen laajan valikoiman erilaisia hyödyllisiä aineita. Se on jopa hiilen lähde hiilinanoputkien valmistukseen.
Lukuisat toluolin käyttötavat eivät lopu tähän. Biokemiassa sitä voidaan käyttää hemoglobiinin erottamiseen punasoluista. Sitä käytetään joskus oktaaniliuottimena polttomoottoreissa poltetuissa bensiinipolttoaineissa. Se voi kuitenkin vahingoittaa polttoainejärjestelmiä, koska sillä ei ole voiteluominaisuuksia ja se syö tavallisten kumipolttoaineputkien kautta. Koska toluolilla on vaikuttavat lämmönsiirto -ominaisuudet, sitä käytetään usein myös jäähdytysnesteenä.
Toluolihöyryjen hengittämisellä voi olla päihdyttävä vaikutus. Alhaisella tasolla altistumisen aikana inhalaation oireita ovat pahoinvointi, väsymys, sekavuus, muistin menetys ja aistien hämmennys. Korkealla tasolla altistuminen vahvistaa kaikkia näitä oireita ja voi johtaa jopa tajuttomuuteen tai kuolemaan. On arveltu, että pitkäaikainen altistus voi vaikuttaa haitallisesti munuaisten toimintaan.
Toluoli on myrkyllistä ihmisille pääasiassa siksi, että se on lähes liukenematon veteen. Sellaisenaan sitä ei voida poistaa kehosta millään perinteisellä eritysreitillä, ja se on metaboloitava. Suurin osa sen aineenvaihduntatuotteista hajoaa ja vieroittaa. Loput voivat kuitenkin olla erittäin haitallisia soluille. Se voi olla erityisen vaarallista nieltynä suoraan, mikä usein tapahtuu, kun se tunkeutuu vesilähteeseen.
Toluoli on erittäin hyödyllinen teollinen kemikaali monipuolisuutensa ja liuottimiensa vuoksi. Se voi liuottaa monenlaisia aineita ja on tärkeä raaka -aine monissa muissa aineissa. Kuten monilla liuottimilla, sillä on huumaavia vaikutuksia hengitettynä ja voi olla erittäin vaarallista – jopa tappavaa – suurina määrinä.