Tomaatit ovat happamia hedelmiä, jotka sisältävät vitamiineja ja kivennäisaineita terveelle keholle. Tomaatin ravintoarvo on huomattava ja se on vähäkalorinen. Lykopeenia, joka on tärkeä ravintoaine ja antioksidantti, löytyy myös tomaateista. On olemassa monia eri värejä ja kokoja. Ne voidaan syödä raakana tai keittoina, pastana, mehuna, salaateina ja monissa muissa resepteissä.
Nämä hedelmät ovat osa nightshade -perhettä, johon kuuluu munakoisoa ja paprikaa. Niitä on saatavana eri väreinä, mukaan lukien keltainen, ruskea, violetti ja punainen, ja koot vaihtelevat jättimäisestä pihvitomaatista pieneen kirsikka- tai rypälelajikkeeseen. Tuottajat ja kotipuutarhurit kasvattavat niitä siemenistä tai puutarhakeskuksissa olevista edullisista kasveista. Asunnon asukkaat, joilla ei ole pihaa, voivat viljellä niitä onnistuneesti ruukussa.
Tämä terve hedelmä on runsaasti C-, K- ja A-vitamiineja. C-vitamiini on vesiliukoinen ja se on vaihdettava kehossa päivittäin. Tomaatit sopivat hyvin oliiviöljyn kanssa, joka auttaa paitsi yhdistämään rasvaliukoisia A- ja K-vitamiineja, mutta on myös yksi terveellisimmistä rasvoista. Ne ovat hyvä folaatin lähde, B9 -vitamiinin luonnollinen muoto, olennainen osa selkäytimen ja aivojen kehitystä. Ravintokuidulla ja tärkeillä kivennäisaineilla, kuten kaliumilla ja raudalla, tomaatit auttavat pitämään kehon kunnossa.
Tomaatin ravintoarvo ei vähene keittämällä. Lykopeeni, karotenoidi, joka antaa tomaateille punaisen värin, keskittyy ja lisääntyy kuumennettaessa. Tomaattikastikkeessa, pizzakastikkeessa, ketsupissa ja tomaattimehussa on suuria pitoisuuksia. Lykopeeni on antioksidantti, joka auttaa tuhoamaan vapaita radikaaleja, yhdisteitä, jotka syntyvät, kun solut polttavat happea. Sen on osoitettu vähentävän ihosyövän, osteoporoosin ja eturauhassyövän ilmaantuvuutta.
Kuten muutkin hedelmät ja vihannekset, tomaatit sisältävät runsaasti vettä. Niitä voi syödä paljon lisäämättä liikaa kaloreita. Tuoreet hedelmät ovat paljon parempi välipala kuin karkkipatukka tai leivonnaiset. Salsan syöminen tortillan tai perunalastujen kanssa sisältää kaikki tomaatin ravintoarvot ja on vähemmän kaloreita kuin rasvajuusto tai ranskalainen sipulidippi.
Tomaatit voidaan syödä raakana ja viipaleina, voileipissä ja salaateissa tai keittää tai hauduttaa monipuoliseksi kastikkeeksi. Jotkut ihmiset haluavat kaivaa sisältä ja täyttää tomaatin muna- tai tonnikalasalaatilla nopealle lounaalle. Jos ne ovat liian happamia, tomaattikastikkeeseen tai jopa raakana viipaloituun tomaattiin voidaan lisätä hieman sokeria. Keitto on toinen suosikki, ja tomaatin ravintoarvo tekee siitä järkevän ja herkullisen lisäyksen kaikkiin aterioihin.