Tongkang on laivatyyppi, jota käytettiin laajalti Kaakkois -Aasiassa 19 -luvulla. Laivalla oli kevyt rakenne, joka on ihanteellinen navigoimiseen matalilla vesillä, kuten jokien kaltaisilla vesillä, jolloin kapteenit voivat tuoda veneensä joille päästäkseen sisävesialueille ja purjehtia rannikkoa pitkin. Joitakin esimerkkejä tästä mallista on edelleen olemassa, ja joillakin alueilla yhteisöt voivat ylläpitää kieliä historiallisen edun vuoksi ja käyttää sellaisissa toiminnoissa, kuten historiallisissa uusinnoissa ja elokuvissa, jotka sijoittuvat aikakauteen, jolloin tämä malli oli yleisessä käytössä.
Tämä aluksen suunnittelu nähtiin pääasiassa Malaijin saaristossa, Manner -Aasian ja Australian välissä sijaitsevilla saarilla, joissa monet yhteisöt luottavat kaikenkokoisiin veneisiin kaupassa, kalastuksessa ja siihen liittyvissä toiminnoissa. Varhaiset mallit olivat pieniä, mutta suurennettiin suuremmiksi 19 -luvun loppua kohti. Tangkangia voisivat käyttää soutulaitteet, lyönnit tai pienet purjeet koosta ja käyttöpaikasta riippuen. Myöhempinä vuosina moottorit ja hinaajat olivat käytettävissä näiden pienien alusten siirtämiseksi.
Purjeilla varustettujen kielekkeiden tapauksessa käytettiin useita erilaisia takiintyylejä, mukaan lukien roskat ja ketch -takila. Veneen runko oli valmistettu kevyestä puusta, ja siinä oli matala kölirakenne, joka estää venettä juoksemasta matalassa vedessä tai parvella. Tongkang -muotoilu soveltui erilaisten tavaroiden siirtämiseen yhteisöjen väliseen kauppaan, ja miehistön koko vaihteli.
Kuten monet alukset, jotka kulkevat vesillä tällä aikakaudella, tongkangin merikelpoisuus oli vaihteleva. Jotkut alukset olivat paremmin huollettuja kuin toiset, ja miehistö puhdisti ja korjasi aluksensa säännöllisesti varmistaakseen, että ne olivat edelleen toiminnassa. Toisten annettiin hajota ja rappeutua, jolloin miehistöt upposivat tai kastuivat karkeassa vedessä, jota alus ei ollut varustettu käsittelemään. Kiusaus ylikuormittaa useampien tavaroiden saamiseksi oli myös yleinen ongelma, koska painokapasiteetin ylittäminen saattaa vaarantaa aluksen.
Kuvia näistä aluksista voidaan nähdä tämän maailman taideteoksissa, jotka kuvaavat elämää vedellä 19 -luvulla. Singaporessa kieliä muistettiin jopa seteleissä jossain vaiheessa. Alueen museoissa voi olla myös kuvia ja näytteitä, jotka ovat nähtävillä Kaakkois -Aasian historiallisista veneistä kiinnostuneille yleisölle.