Kielten kiertäjä on sanasarja tai pidempi kappale, kuten runo, joka on rakennettu olemaan erittäin vaikea lausua oikein. Kielen kierteitä käytetään luomaan huumoria haastamalla joku toistamaan ne erittäin nopeasti ja kuuntelemaan hauskoja tuloksia. Myös julkiset puhujat ja puhekielen opiskelijat lisäävät sanallista ketteryyttä. Kielen kiertäjät ovat myös hyödyllisiä ymmärrettäessä, miten me käsittelemme kieltä: niitä on käytetty tieteellisessä tutkimuksessa väitteen tueksi, että hiljainen lukeminen sisältää artikulaation. Osoittautuu, että on olemassa tiettyjä äänisekvenssejä, joita on vaikea vaihtaa vuorotellen suun muuttuvien asentojen ja/tai äänen samankaltaisuuksien lausuntatavan vuoksi, ja kielen kierteet keskittyvät niihin. Joskus sanojen visuaalinen ulkonäkö on lisätekijä.
Siirtyminen yhdestä äänestä sekoitukseen tai kaavioon. Siirtyminen / s / ja / sh / välillä on melko hankalaa, joten löydät monia kielen kierteitä, jotka soittavat tällä ääniyhdistelmällä: Hän myy simpukoita meren rannalla. ja kuudes šeikki kuudes lammas sairas. Seuraavassa kielen kiertäjässä näemme muutoksen /k /ja kahden sekoituksen välillä: /kr /ja /kl /: Kuinka simpukka voi olla puhtaassa kermassa?
Muutettu järjestys. Toinen vaikea muutos tapahtuu, kun kaksi sanaa esittävät samat äänet päinvastaisessa järjestyksessä. Näiden sanojen rinnakkain asettaminen kielen kierteeseen tarkoittaa, että kuulemme edelleen lausuntatiedon ja koemme ensimmäisen muistin sanomisen lihasmuistin luettaessa toista, ja tämä aiheuttaa hämmennystä. Tässä on esimerkki: Nopea järjen krikettikriitikko. Molemmilla sanoilla on sekoitus /kr /ja yksittäiset konsonanttiäänet /k /ja /t /, mutta kriketissä ne esiintyvät /kr /, /k /, then /t /; kun taas kriitikossa ne näkyvät /kr /, /t /, sitten /k /.
Samanlaisia mutta erilaisia. Toinen hankala ääntämistilanne on vuorottelu täydellisten riimejen sanojen – eli vain alkusanan on erilainen – tai sanojen välillä, joissa vain viimeinen ääni on erilainen. Ehkä erojen erottaminen samankaltaisuuksista huolimatta aiheuttaa näiden kielen kiertimien komplikaatioita. Tämä kielen kiertäjä osoittaa molemmat tilanteet:
Denise näkee fleece,
Denise näkee kirput.
Ainakin Denise voisi aivastella
ja ruokkia ja jäädyttää kirppuja.
Homofonit. Homofonit ovat sanoja, jotka kuulostavat samalta, mutta kirjoitetaan eri tavalla, ja sanan tunnistaminen, joka näyttää erilaiselta mutta kuulostaa samalta kuin jo sanomamme sana, näyttää lisäävän ääntämisen monimutkaisuutta. Seuraava kielenkäyttäjä on Bill Watersonin ansiota Calvin and Hobbes -sarjakuvassa ja esittelee sekä homofoneja että täydellisiä riimejä:
Kuinka monta lautaa
Voisiko mongolit kerätä
Jos mongolien aarteet kyllästyisivät?
Erilaisia yhdistelmiä. Seuraavassa kielikierteessä käytetään sanoja, jotka ovat homofoneja; siirtämällä ensimmäiset sekoitukset /st /, /sh /ja /ch /; ja täydellisiä riimejä yhdellätoista sanalla: Jos Stu pureskelee kenkiä, pitäisikö Stu valita kengät, joita hän pureskelee?