Tonian (kreikaksi “venytys”) ajanjakso on viimeisten miljardien vuoden ensimmäinen geologinen ajanjakso, joka ulottuu 1,000 850 miljoonasta XNUMX miljoonaan vuoteen. Tonian on ensimmäinen ajanjakso pidemmältä uusproterozoikaalisesta aikakaudesta, joka sisältää myös kryogenian ja ediacaran. Toisin kuin monet sen jälkeiset geologiset ajanjaksot, Toniania ei määritellä kalliokerrosten (stratigrafian), vaan radiometrisen ajoituksen perusteella.
Tonian kausi, kuten muu neoproterozoic, oli yleensä kylmää aikaa. Keskilämpötila on saattanut olla 10 °C (41 °F) kylmempää kuin nykyään, etenkin mannerten sisätiloissa. Mahdollisia pienten metazoojen, kuten 1 mm:n sukkulamatojen kaltaisten matojen, fossiileja on löydetty tonilaiselta ja jopa 200 miljoonaa vuotta aikaisemmin, Stenian ajalta. Vaikka eläimen ruumiista valettu fossiili ei ole peräisin Tonian ajalta, tämä saattaa johtua siitä, että organismit olivat hyvin pieniä, pehmeitä ja kivettyneet huonosti. Monisoluisia leväfossiileja on löydetty Tonian ajalta.
Yksisoluisia sieniä, bakteereja, arkealaisia ja muutamia monisoluisia leviä ja mahdollisia primitiivisiä metazoaneja lukuun ottamatta Tonian aikana ei ollut elämää. Nämä primitiiviset organismit asuttivat todennäköisesti maata välittömästi vesilähteiden ympärillä. Yleensä happitasot olivat alhaisemmat Tonianissa kuin myöhemmissä kryogeneissä ja ediacaranissa, mikä teki monimutkaisen elämän evoluution vaikeaksi. Mikrobit kokoontuivat suuriksi, paksuiksi pesäkkeiksi, joita kutsutaan mikrobimatoiksi. Näillä mikrobimatoilla ei ole nykyajan analogeja, koska eläimet syövät nopeasti kaikki paljaat matot.
Yleisimmät Tonian aikakauden fossiilit ovat akritarchit, enimmäkseen planktonlevien ja muiden tuntemattomien mutta sukulaisten organismien jäänteet. Akritarkkeja esiintyy fossiileissa yli 1400 600 miljoonaa vuotta sitten, ja ne kukkivat monimuotoisina seuraavien 800 miljoonan vuoden aikana. Noin 630 miljoonaa vuotta sitten, pian Tonianin jälkeen, tapahtui Sturtian-Varangin jäätikkö, joka peitti planeetan jääkerroksella ja rajoitti jyrkästi akrirkkien monimuotoisuutta. Kun planeetta alkoi lämmetä XNUMX miljoonaa vuotta sitten, ensimmäiset monimutkaiset monisoluiset organismit alkoivat ilmaantua.