Tonkotsu on japanilainen nuudelikeitto, jolle on tunnusomaista sen suolainen sianlihaliemi. Perinteisimmät valmisteet valmistetaan keittämällä sianlihaa, yleensä 12 tuntia tai enemmän. Saatavilla on myös nopeasti valmistettavia tai pikavaihtoehtoja, vaikka näissä iteroinneissa ei useinkaan ole aitoa-mutta aikaa vievää-alkuperäistä rikkautta. Lautasen uskotaan valmistetun ensimmäisen kerran Japanin eteläisellä Kyushun saarella, mutta se on suosittu koko maassa sekä japanilaisissa ruokapaikoissa ympäri maailmaa.
Japanilaisia nuudelikeittoja on monia erilaisia, vaikka tonkotsu valmistetaan melkein aina rameniksi. Ramen -nuudelit ovat ohuita ja tärkkelyspitoisia, ja ne on yleensä suunniteltu kellumaan suolaisessa, suolaisessa liemessä rypäleissä tai ”pesissä”. Tonkotsun erottuva piirre ei kuitenkaan ole nuudelit niin paljon kuin liemi.
Sianlihaa tarvitaan perinteiseen tonkotsuun. Kokit alkavat yleensä tuoreimmista luista, optimaalisesti rasvan ja lihan ollessa kiinni. Luiden tulee kiehua hitaasti tuntikausia. Useimmat reseptit vaativat vähintään 10 tuntia, jotkut jopa 15 tuntia. Kiehuminen niin kauan varmistaa, että kaikki luuydin on vapautunut ja luo tuoksuvan, paksun liemen.
Kokit suodattavat liemen normaalisti sen jälkeen, kun se on keitetty, poistaakseen kelluvan rasvan tai hiukkaset. Valmis liemi on yleensä maitomaista valkoista ja läpikuultamatonta ja maistuu tyypillisesti selvästi sianlihalta. Tähän nuudelipohjaan lisätään nuudeleita ja muita keittoaineita.
Tonkotsun ainesosat voivat vaihdella keittiöstä toiseen. Yksinkertaisimmat keitot ovat vähän enemmän kuin sianlihaliemi, nuudelit ja pieni koriste, kuten hienonnetut valkosipulit tai viipaloidut sienet. Soijakastike on yleinen mauste, etenkin hieman makeutettuna.
Osallistuvampia valmisteita ovat usein keitetty muna, kestävät vihannesesitykset ja viipaloitu sianliha tai sianfilee. Useimmissa tapauksissa tonkotsun laatu riippuu kuitenkin enemmän sen perusliemestä kuin sen täytteistä ja lisäyksistä. Monet kokit kieltäytyvät lisäämästä luomuksiinsa vain vähän mausteita, koska he pelkäävät peittävän tai hämärtävän herkullisen liemen.
Kaikki kuluttajat eivät ole niin nirsoja, ja monia tonkotsun innoittamia ramen-ruokia on saatavilla ravintoloissa ja kotikokkeille. Nämä on yleensä merkitty sianlihaliemellä, jonka maku muistuttaa lientä, joka on keitetty luilla tuntikausia, mutta se perustuu yleensä enemmän makuuutteisiin ja mausteisiin kuin todellinen luuydin tai ajan kylläinen maku. Tämän luokan japanilaiset keitot täyttävät usein tonkotsu -ramen -ystävien himoja ilman perinteisen valmistuksen aikaa tai kustannuksia.