Tonnikalatartari on raaka tonnikalasta valmistettu ruokalaji, joka on leikattu pieniksi paloiksi ennen tarjoilua. Se voidaan pilkkoa, leikata paloiksi tai viipaloida. Usein se maustetaan lisäämällä öljyjä, mausteita ja muita aromeja, mutta joskus se yksinkertaisesti leikataan raakana tonnikalaksi tarjoiltuna houkuttelevassa esityksessä. Se tarjoillaan usein kekseillä, siruilla tai paahtoleivällä, jolloin ruokailija voi levittää pehmeän raa’an kalan rapean leivän päälle. Tonnikalan tarjoama tartarityyli on samanlainen kuin tonnikala sashimi, paitsi että sashimi leikataan useammin tasaisiksi viipaleiksi tai paloiksi.
Tämä ruokalaji voidaan tarjoilla monella tavalla. Juhlissa se voi tulla tarjoiluastiaan lusikalla, jonka tarkoituksena on jakaa yksittäisiä annoksia jokaisen vieraan lautaselle. Se voidaan tarjoilla myös valmiiksi valmistetuille kekseille, joiden päälle on kerätty tonnikala ja ainekset. Ravintoloissa sitä tarjoillaan usein visuaalisesti houkuttelevalla tavalla, yleensä muodoltaan vihreiden tai kastikkeiden päällä, jotka on tarkoitettu täydentämään ruuan makua.
Tonnikalalihan lisäksi tonnikalattartariin voi sisältyä myös muita pehmeitä hedelmiä ja vihanneksia sekoitettuna leikattuun tonnikalaan. Tavallisia kasvismakuja yhdistettynä tonnikalaan tonnikalatartarissa ovat avokadot, sipulit ja kaali. Se voidaan myös sekoittaa kaviaarin, paahdettujen pähkinöiden ja paahdettujen seesaminsiementen kanssa. Kun se tarjoillaan kaviaarin kanssa, tämä ruokalaji esitetään yleensä keksejä, usein aasialaistyylisiä keksejä, kuten seesamikrakkareita tai paistettua wonton-sirua, päälle.
Joskus osittain keitettyä tonnikalaa käytetään tartarissa, jos se on paahdetun ahi -muodossa. Ahi on yksi nimi eri tonnikalan lajikkeille, joita kutsutaan keltaevätonnikalaksi. Suosittu tapa palvella ahi on hauduttaa sitä, mikä tarkoittaa sen kypsentämistä nopeasti korkealla lämmöllä ennen viipalointia ja tarjoilua. Ahin paahtaminen tarkoittaa, että kalan ulkopinta on kypsennetty rapeaksi, kun taas lämmin sisäpinta pysyy raakana. Tämä on yleinen kalavalmiste, joka voi tehdä raa’asta kalasta miellyttävämpää nirsoille syöjille, ja se voi auttaa tuomaan raakalle kalalle muuten kiiltävän syöjän.
Tonnikalatartari ei ole ainoa ruokalaji, jossa on raakaa tonnikalaa. Se on serkku suositulle marinoidulle kalaruokalle nimeltä ceviche. Kuten tonnikalatartari, ceviche sisältää marinoitua raakaa kalaa sekoitettuna muihin ainesosiin. Ero tonnikala cevichen ja tonnikalatartarin välillä on se, että ceviche -kala on marinoitu sitrushedelmissä, mikä muuttaa kalan rakennetta ja makua. Kalan tekstuurimuutokset saavat sitrushedelmarinoidun kalan näyttämään kypsemmältä, vaikka se on edelleen raaka.