Tonnikalalevitys on pohjimmiltaan kermainen seos säilykekalasta, johon on lisätty erilaisia mausteita. Tämän suositun tonnikalan voileipätäytteen tai keksejä sisältävän levityksen reseptit ja mahdolliset ainesosat voivat vaihdella suuresti henkilökohtaisen maun mukaan. Tyypillisesti tonnikalalevityksessä on joko kermajuustoa tai majoneesia, joka sitoaa säilykehiutaleet tai -palat yhteen levitettäväksi sakeudeksi.
Levityksessä käytetyt tonnikalasäilykkeet suuremmiksi paloiksi tai hiutaleiksi on hajotettava haarukan piikillä tai lusikalla. Kun majoneesi tai kermajuusto on lisätty vähitellen ja sekoitettu halutun tekstuurin saavuttamiseksi, voidaan lisätä mausteita, mausteita ja viipaloituja vihanneksia tai hedelmiä. Jotkut pitävät mieluummin hyvin yksinkertaisesta tonnikalavuoasta, johon on lisätty vain vähän pippuria, kun taas toiset haluavat yhdistää monia eri ainesosia seokseen.
Kuuma pippurikastike on suosittu lisäys, joka lisää hieman leipomusta leviteeseen. Worcestershire -kastike ja sitruunamehu ovat muita yleisesti lisättyjä tonnikalan levitteitä. Vaikka jotkut ihmiset pitävät pienestä nautinnosta tai hienonnetusta suolakurkusta tonnikalan levityksessä, toiset voivat mieluummin kuutioiksi omenaa ja/tai ohuesti viipaloitua selleriä. Pilkottu vihreä sipuli tai persilja voivat lisätä väriä levitykseen, kun taas jauhetun kurkun lisääminen voi tehdä virkistävämmästä tonnikalan levitysvaihtoehdosta. Odottamatonta värin levitystä varten raastettua porkkanaa voidaan sekoittaa leviteeseen.
Tonnikalalevitystä voidaan käyttää voileipätäytteenä, ehkä lisäämällä salaatinlehtiä ja viipaloituja tomaatteja. Juusto- ja tonnikalavoileipä voi myös olla herkullista. Kun juusto sulatetaan leivän päälle levitetyn kalaseoksen päälle, tuloksena on perusruoka, jota kutsutaan ”tonnikalan sulaksi”. Tällä tavoin tonnikalan levitettä voidaan nauttia kuumana tavallisen kylmän sijaan.
Kun tonnikalan levite asetetaan kekseille, se voi tehdä tyydyttävän välipalan. Jotkut ihmiset haluavat tarjoilla tämän välipalan yhdessä viipaloitujen omenoiden tai päärynöiden kanssa. Jotta tonnikalan levite näyttäisi houkuttelevammalta juhlan alkupalana, keksejä voidaan lisätä tuoreilla persiljanoksilla. Jotkut kokit haluavat käyttää kermajuustoa valmistettaessa tonnikalakakkua niin, että koostumus on riittävän paksu, jotta tulos voidaan muotoilla pallomaiseksi palvelemaan cocktailveitsillä ja kekseillä, jotta vieraat voivat auttaa itseään.