Tonnikalasalaatti on levitettävä ruokalaji, jota käytetään useimmiten voileipien, pastan ja vihreiden salaattien täytteenä. On olemassa erilaisia reseptejä, mutta useimmat sisältävät pohjaseoksen palasia tonnikalaa sekoitettuna majoneesiin tai salaattikastikkeeseen. Muita tonnikalapohjaisissa salaateissa usein käytettyjä ainesosia ovat suolakurkku, sipuli ja tilli. Useimmissa tapauksissa seos jäähdytetään ja tarjoillaan kylmänä. Tonnikalasalaatti on suosittu ruokalaji monille vähäkalorisille ja runsaasti proteiineja sisältäville ruokavalioille.
Voileivät, jotka on valmistettu tonnikalasalaatista, voidaan kuitenkin valmistaa mistä tahansa leivästä, koska seos voi olla kosteaa, tiheämmät leivät toimivat yleensä parhaiten. Jotkut tiheän leivän tyypit sisältävät ruista, pumpernickeliä ja suuria hoagie -sämpylöitä. Leivät voidaan tarjoilla paahdettuna tai suoraan pakkauksesta. Joitakin tavallisia täytteitä näille voileipille ovat salaatti, tomaatti ja juusto.
Tonnikalasta valmistetut vihreät salaatit ovat suosittuja paitsi maun, myös niiden vähäkalorisen sisällön vuoksi. Monet suositut ruokavaliosuunnitelmat sisältävät vihreitä puutarhavihanneksia, joissa on erilaisia tonnikalasalaatteja. Useimmissa tapauksissa ruokavalioon tarkoitetut tonnikalasalaatit valmistetaan käyttämällä vähäkalorista ja vähärasvaista majoneesia. Useimpia minkä tahansa tyyppisiä pastoja voidaan käyttää tonnikalapohjaisten salaattien kanssa, mutta yleisimmät ovat muotoiltuja pastoja, kuten rusetti, spiraali tai kuoret.
Salaattien valmistukseen käytetty tonnikala ostetaan useimmiten tölkeissä, jo paloiteltuna ja valmiina sekoitettavaksi. Säilykkeet tonnikalassa on tyypillisesti pakattu joko öljyyn tai veteen, ja ne on merkitty joko vaaleiksi tai valkoisiksi. Valkoinen tonnikala on paljon kalliimpaa kuin vaaleat lajikkeet, ja se tulee yleensä valkotonnikalasta. Tonnikalaa voi ostaa myös tuoreena tai pakastettuna.
Tonnikalan ravintoarvo on yksi syy siihen, että se on niin suosittu valinta sekä välipaloille että pääruoille. Tonnikala ei sisällä hiilihydraatteja tai sokereita, mutta sisältää paljon proteiinia ja rautaa. Tonnikala tarjoaa myös pieniä määriä A -vitamiinia ja kalsiumia. Kuluttajien tulee olla tietoisia siitä, että öljyyn pakattu tonnikala voi sisältää paljon rasvaa, koska vaikka öljy on valutettu, osa öljystä tarttuu kalaan.
Jotkut tutkimukset näyttävät osoittavan, että tonnikalan elohopeapitoisuudet voivat olla liian korkeat syötäväksi säännöllisesti, mutta kalastusalan toimijat väittävät, että tutkimus on liioiteltua. Kuluttajien, jotka ovat huolissaan tonnikalan turvallisuudesta, on syytä lukea tutkimus ja tehdä omat päätöksensä tai neuvotella lääkärin kanssa. Jotkut tutkimukset osoittavat, että säännöllinen tonnikalan kulutus voi olla jonkin verran vaaraa syntymättömille vauvoille, joten raskaana olevien naisten on luultavasti neuvoteltava synnytyslääkärin kanssa ennen kuin tonnikalasalaatti tulee osaksi ruokavaliotaan.