Monia erilaisia kirurgisia toimenpiteitä on käytetty tonsillektomioiden – tai risojen poistamisen – suorittamiseen, ja laser -tonsillectomia on yksi uusimmista tyypeistä. Laser tonsillectomian suorittaa kirurginen asiantuntija, joka käyttää lasersädettä poistamaan risat. Leikkaus voidaan tehdä monista syistä ja sitä käytetään laajasti eri ikäryhmissä.
Laserleikkausleikkaus kehitettiin keinoksi vähentää leikkauksen jälkeistä verenvuotoa ja muita komplikaatioita ilman laajaa anestesiaa. Perinteinen menetelmä kirurgisen leikkausveitsen käyttämiseksi risojen poistamiseksi vaati yleisanestesiaa, ja sitä seurasi usein kohtuullinen määrä verenvuotoa. On kehitetty muita menetelmiä, jotka vaativat vain paikallista anestesiaa. Nämä eivät kuitenkaan olleet tyydyttäviä kaikille, erityisesti niissä tapauksissa, joissa risat vähenivät poistamatta niitä kokonaan.
Laser tonsillectomy käyttää yleensä hiilidioksidi (CO2) -laseria erittäin nopeasti värisevän infrapunasäteilyn luomiseen kudoksen leikkaamiseen ja höyrystämiseen. Tämäntyyppinen laser ei voi vain poistaa kokonaan risat, vaan se estää myös verenvuodon leikkauksesta. Lääkäri tai yleiskirurgi voi ohjata lasersäteen tarkasti kurkun takaosaan. Kun palkki toimii, se sulkee leikattavan alueen verisuonet niin, että verenvuotoa ei tapahdu.
Laserleikkauksen etuja tonsillektomioiden suorittamisessa on se, että sitä voidaan käyttää tehokkaasti monissa eri olosuhteissa sekä yksilöillä, jotka vaihtelevat suuresti iässä. Esimerkiksi nielurisatulehdus – tuskallinen, usein toistuva infektio, joka aiheuttaa kurkun turpoamisen lapsilla ja nuorilla – voidaan hoitaa laserin tonsillektomialla paikallista puudutusta käyttäen. Laserleikkaus poistaa myös kurkun takaosan raot, jotka tunnetaan kryptoina ja joissa on bakteereja, jotka johtavat toistuviin infektioihin. Kun tämä alue risojen ympärillä tarttuu, sitä kutsutaan vatsakalvon paiseeksi.
Joskus käytetään laser -tonsillektomiaa sekä risojen että adenoidien poistamiseksi. Tämä ei yleensä johdu infektiosta, vaan laajentuneesta ja tulehtuneesta adenoidikudoksesta, joka aiheuttaa epämukavaa hengitystä ja puhumista. Tuloksena olevaa tilaa kutsutaan adenoidiitiksi. Ihmiset, jotka kärsivät tästä, voivat hyötyä laserleikkauksesta, koska se yksinkertaisesti poistaa kaiken ylimääräisen kudoksen sen sijaan, että heille tehdään pitkä lääkehoito.
Toiset, jotka voivat hyötyä nenän ja kurkun alueiden laserleikkauksesta, ovat niitä, joilla on diagnosoitu nenän hengitysteiden tukos tai obstruktiivinen uniapnea, joka johtuu nenän ja kurkun kudosten laajentumisesta. Nämä olosuhteet eivät ehkä reagoi lääkityshoitoon, joten laserleikkausta voidaan käyttää tämän tilan korjaamiseen. Tällaisissa tapauksissa käytetty laserlaji on kuitenkin yleensä KTP -laser, jossa on vihreä lasersäde ja joka värisee paljon hitaammin kuin CO2 -laser.