Top kill on menettely, jossa öljy- ja kaasuyhtiö pysäyttää kaivon tuotannon pumppaamalla hyvin tiheää materiaalia paineen alentamiseksi ja pakottaen kaivon sisällön pysymään paikallaan. Tämä voidaan tehdä rutiininomaisista tai hätäsyistä, ja se vaatii huolellista koordinointia kaivon tehokkaan tappamisen ja prosessiin osallistuvien työntekijöiden turvallisuuden ylläpitämiseksi. Jos huipputapolla ei saavuteta toivottua vaikutusta, yrityksen on työskenneltävä insinöörien kanssa toisen suunnitelman mukaisesti tuotannon lopettamiseksi.
Hallitussa ylin tappauksessa yritys aikoo pysäyttää kaivon suunnitellun huollon, korjausten ja muiden toimintojen vuoksi. Kaivon kaikkien järjestelmien on toimittava kunnolla, jotta yritys voi pumpata raskasta porausmutaa kaivon yläosan läpi. Normaalisti tämä tiheä neste toimii voiteluaineena. Kun se toimitetaan kaivoon erittäin nopeasti, se neutraloi paineen. Ilman paineen muodostumista öljy ja kaasu eivät pääse liikkumaan pintaan ja kaivon tuotanto lakkaa. Näin henkilökunta voi työskennellä sen kanssa turvallisesti.
Hätätilanteet voivat vaatia ylimmän tappamisen, jos kaivo kokee niin sanotun räjäytyksen, jolloin se alkaa vapauttaa materiaalia hallitsemattomasti. Paineventtiilien, jotka tunnetaan nimellä räjähdyssuojat, on nimensä mukaisesti tarkoitus estää tämän tapahtuvan, mutta joskus ne eivät ole tehokkaita. Vuodon estämiseksi yritys voi yrittää kääntää materiaalin liikkeen kaivoon lisäämällä porausmutaa, kunnes paine laskee ja kaivo lopettaa öljyn ja kaasun pumppaamisen.
Huipputapot hätätilanteissa voivat olla vaarallisia. Kaivo voi aiheuttaa merkittävän terveysriskin. Kaasu voi syttyä, kun se purkautuu kaivosta ja vaarantaa paikalla olevat ihmiset, ja raakaöljy sisältää hiilivetyjä, joiden tiedetään olevan vaarallisia ihmisten terveydelle. Materiaalille altistuvien työntekijöiden on ryhdyttävä varotoimiin puhdistuksen tekemiseksi työpäivän lopussa, ja heitä on seurattava terveysongelmien varhaisvaroitusmerkkien, kuten raakaöljylle altistumisen aiheuttaman ihoärsytyksen varalta.
Ylimmäisen tappamisen suorittaminen edellyttää riittävän suuren porauslietemateriaalin varmistamista ja pumppaamista jatkuvasti, jotta kaivo lopetetaan. Tapauksissa, joissa räjähdyksenestolaitteet ovat epäonnistuneet, yhtiö voi myös pumpata roskia kaivoon siinä toivossa, että se tukkii venttiilin ja estää öljyn tai kaasun lisäpäästöjen. Tämäntyyppinen ylimääräinen tappaminen on peruuttamatonta, ja sitä voidaan seurata sementillä kaivon tiivistämiseksi, toisin kuin tavanomainen kaivon tappaminen, jossa yritys voi pumpata porausmudan ulos aloittaakseen tuotannon uudelleen.