Kihti on sairaus, joka aiheuttaa äkillistä polttavaa kipua nivelissä tulehduksen vuoksi. Kihdin ensisijainen oire on kohonnut virtsahappopitoisuus verenkierrossa. Ruokavalio, joka sisältää runsaasti puriinia sisältävää aminohappoa tai vika virtsahapon aineenvaihdunnassa, ovat tämän sairauden tärkeimmät syyt. Tophaceous-kihti, jota kutsutaan myös krooniseksi kihtiksi, esiintyy ihmisillä, joilla on pitkäaikainen kohonnut virtsahappopitoisuus, mikä johtaa suurten virtsahapon kiteiden muodostumiseen nivelissä.
Ylimääräinen virtsahappo veressä voi kiteytyä mononatriumuraatiksi, joka kertyy nivelrustolle, jänteille ja niveliä ympäröiville kudoksille. Tophaceous -kihti esiintyy mononatriumuraattiesiintymien kerrostumina, joita kutsutaan myös topiiksi, koon kasvaessa. Tämä tapahtuu yleensä useiden vuosien kohonneiden virtsahappopitoisuuksien ja lievien kihtioireiden jälkeen.
Kihdin ensisijainen oire on voimakas nivelkipu. Kipu johtuu kiteistä, jotka muodostuvat nivelen sisään, mikä tekee liikkeestä tuskallisen, sekä tulehduksesta, joka esiintyy nivelen ympärillä. Usein nivel on niin herkkä, että jopa hyvin pieni kosketus voi aiheuttaa erittäin voimakasta kipua. Muita mahdollisia oireita ovat alhainen kuume, turvotus, punoitus ja jäykkyys sairaissa nivelissä. Kihti vaikuttaa useimmiten jalan isoon varpaaseen, mutta voi vaikuttaa myös nilkaan, kantapäähän tai jalkapöytään tai polven, kyynärpään, ranteen, sormien tai selkärangan niveliin.
Ihmisillä, joilla on kihara, oireet lisääntyvät, kun mononatriumuraatin saostumat suurenevat. Kun kerrostumat kasvavat, ne alkavat ulottua nivelen ulkopuolelle aiheuttaen huomattavia kokkareita ihon alle. Edistyneissä tapauksissa tophi voi tulla niin suureksi, että se murtautuu ihon läpi. Topit näkyvät valkoisina liituisen näköisinä solmuina, joita ympäröi punoittava ja tulehtunut iho.
Tophaceous -kihdin komplikaatiot voivat muuttua vakaviksi, jos solmuja ei hoideta. Kihti itsessään ja topi -kehitys voivat vähentää vakavasti liikkuvuutta nivelten kivun ja jäykkyyden vuoksi. Lisäksi, kun tophi murtautuu ihon pinnan läpi, on olemassa riski, että ne voivat saada tartunnan tai haavaumia. Infektio voi johtaa mahdollisesti kuolemaan johtavaan sairauteen, jota kutsutaan septikemiaksi ja jossa bakteerit pääsevät verenkiertoon.
Tophaceous-kihtihoito sisältää tulehduskipulääkkeitä sekä lääkkeitä, jotka auttavat hallitsemaan kipua ja alentamaan virtsahapon pitoisuutta veressä. Jos virtsahappopitoisuudet voidaan laskea jatkuvasti matalalle tasolle, kiteytynyt mononatriumuraatti alkaa lopulta liueta, mikä vähentää topi -solmujen kokoa ja auttaa lievittämään oireita. Ruokavalion muutokset, mukaan lukien puriinipitoisten elintarvikkeiden saannin vähentäminen, ovat myös hyödyllisiä. Jos nämä hoidot eivät riitä pysäyttämään tai kääntämään taudin etenemistä, voidaan tarvita leikkaus tophin poistamiseksi.