Ylämasto on osa suurempien purjelaivojen mastorakennetta, joka vaati korkeampia maston korkeuksia kuljettamiensa purjeiden määrän vuoksi. Ylämasto -osa on toinen masto kannen yläpuolella ja se on kiinnitetty alempaan mastoon. Aluksille, jotka vaativat vielä enemmän korkeutta, ylämaston yläosaan lisättiin topgallantti masto -osa, ja sen yläpuolella saattaa olla topgallantin kuninkaallinen masto.
Ennen kuin teräs, alumiini, lasikuitu ja muut komposiittimateriaalit käytettiin laivanrakennuksessa, purjelaivat valmistettiin puusta. Purjeet nostettiin tai nostettiin hamppusta tai muista luonnonkuiduista valmistetulla köydellä paikoilleen suurille pystysuorille puumalleille. Nämä mastot muodostuivat pisimmistä suorista puista, joita löydettiin alueilla, joilla aluksia rakennettiin. Monissa tapauksissa kuori riisuttiin puusta ja koko masto liotettiin meressä pitkiä aikoja, jotta se olisi virheenkestävä.
Kun aluksista tuli isompia ja nopeampia, niiden purkamiseen tarvittiin lisää purjeita. Lisämastot voitaisiin lisätä aluksen suunnitteluun, mutta vielä enemmän suorituskykyä voitaisiin saavuttaa lisäämällä purjealue pystysuoraan korkeammilla mastoilla. Alempi masto oli saavuttanut käytännön rajat käytettävissä olevien puiden koon vuoksi, joten lisättiin toinen osa, nimeltään ylämasto. Tagit lisättiin vetämään enemmän purjeita pystysuunnassa käyttämällä korkeampaa mastoa. Kaksi masto -osaa pidettiin yhdessä köyden tai metallinauhojen ja pulttien kanssa.
Korkeammat mastot loivat ongelman suuremmista kuormista aluksen mastoihin ja runkoon. Tuulen täyttämät purjeet luovat erittäin suuren voiman, jonka on oltava turvallista mastojen ja takilan avulla. Lisäköysiä lisättiin mastojen pitämiseksi paikallaan ja purjeiden pitämiseksi. Takimista, jota käytetään mastojen tukemiseen ja purjevoimien siirtämiseen veneen rakenteeseen, kutsutaan seisovaksi takilaksi. Köysiä, hihnapyöriä ja muita purjeita liikuttavia laitteita kutsutaan juoksevaksi takilaksi.
Pysyvää takilaa, joka pitää mastot pystyssä ja tukee purjeiden ja tuulen kuormia, kutsutaan pysyviksi. Ennakkomaksu on yleensä mikä tahansa kiinnitys, joka osoittaa eteenpäin kohti keulaa tai laivan etuosaa riippumatta siitä, onko se kiinnitetty toiseen mastoon tai pääkannelle. Selkänojat kiinnitetään aluksen perä- tai takaosaan, mistä ne on kiinnitetty mastoon. Halyards siirtää purjeita ylös ja alas, ja levyt ohjaavat purjeiden asentoa. Jokaisella aluksen mastolla on myös oma nimensä, ja suurin normaalisti kutsutaan päämastoksi. Siksi tässä mastossa käytettyä mastoa kutsuttiin päämastoksi.
Jokaisen masto -osan yläosassa oli korkki, joka suojaa puumastia sadevedeltä, joka voi mädättää puuta. Crosstree lisättiin lyhyen matkan alle maston yläosaan, jota käytettiin tukien ja purjelaitteiden yläpäät. Maston korkeudesta riippuen voidaan lisätä variksen pesä, joka oli pieni taso, jota miehistön jäsenet käyttivät etsimään muita aluksia, säätä tai kalastuslaivoja. Jokaisella masto -osalla oli omat purjeet, ja miehistöille määrättiin normaalisti asemat, jotka oli otettava aina, kun purjeita nostettiin tai laskettiin.
Purjelaivat olivat ensisijainen tapa kuljettaa tavaroita kaupunkien ja maiden välillä, kunnes höyrykoneet keksittiin. Parhaan aluksen nopeuden saavuttaminen oli jatkuva huolenaihe sekä aluksen rahtikapasiteetti. Kun aluksista tuli suurempia ja monimutkaisempia, purjehdusteollisuus kehitti terminologian tai nimeämisjärjestelmän takilaa ja laivarakenteita varten. Nuorten merimiesten oli opittava nopeasti kaikki alusten takilan nimet ja toiminnot välttääkseen kaaoksen purjeita käsitellessään. Monia näistä historiallisista nimistä käytetään edelleen kaikenkokoisissa purjelaivoissa 21 -luvulle asti.