Topologista karttaa käytetään välittämään tietoa, joka ei välttämättä keskity tarkkaan maantieteeseen. Karttaa on yksinkertaistettu siten, että se tarjoaa yleiskuvan alueesta, jotta kartan tiedot ovat selkeämpiä ja helpommin luettavissa. Yleisiä esimerkkejä topologisesta kartasta ovat metrokartta, kartta, joka sisältää ajo -ohjeet yritykseen, tai kartta, jota käytetään tilastojen esittämiseen, kuten Internetin käyttö Euroopassa tai imeväiskuolleisuus maittain. Kaikissa näissä esimerkeissä tarkka maantiede on toisella sijalla sen tiedon kanssa, jota kartta yrittää välittää.
Lontoon maanalainen kartta on ehkä yksi kuuluisimmista tämän tyyppisistä kartoista. Suunnittelija Harry Beck ymmärsi, että Tube -ratsastajien ei tarvinnut tietää tarkasti missä he olivat, mutta heidän täytyi nähdä metrolinjojen karkeat ääriviivat. Hänen tuloksenaan topologinen kartta vääristi perspektiiviä niin, että kaikki linjat ja pysäkit olivat selvästi nähtävissä. Tyylitelty kartta on paljon helpompi lukea. Tätä tekniikkaa käytetään metro- ja reittikarttoissa ympäri maailmaa, mikä helpottaa huomattavasti näiden karttojen käyttöä yrittävien ihmisten elämää.
Maantieteellinen tarkkuus ja skaalaus eivät ole yhtä tärkeitä topologisen kartan kanssa. Tärkeää on selkeästi esittää tärkeät tiedot. Usein tähän liittyy maantieteellisen kartan riisuminen tärkeimpiin ja perustavanlaatuisiin yksityiskohtiin, jotta topologiset tiedot voidaan sijoittaa sen päälle. Tätä tekniikkaa käytetään usein karttojen tuottamiseen, joita käytetään tilastotietojen välittämiseen maailmasta, jotta ihmiset näkevät suunnilleen, mistä päin maailmaa tiedot ovat peräisin. Esimerkiksi numerotaulukolla on paljon vähemmän syvällinen vaikutus kuin kartalla, joka osoittaa visuaalisesti, että suurin osa vauraudesta on keskittynyt pohjoiselle pallonpuoliskolle.
Joissakin tapauksissa nämä kartat voivat olla erittäin vääristyneitä korostaakseen jotakin kohtaa tai asettaakseen tilastot asiayhteyteen. Esimerkiksi vaalien jälkeen maantieteellinen kartta saattaa kertoa ihmisille, että Kalifornian osavaltio äänesti ensisijaisesti demokraattista. Topologinen kartta osoittaisi, että itse asiassa demokraattiset äänestäjät ovat keskittyneet tietyille osavaltion suurille väestöalueille ja että maantieteellisesti suurin osa osavaltiosta on itse asiassa republikaaneja.
Yksinkertaisempi esimerkki tämän tyyppisestä kartasta on yrityksen esitteen mukana tuleva kartta. Useimmat yritykset eivät tarjoa tarkkoja karttoja, joissa esitetään kaikki alueen kadut. Sen sijaan kartta sisältää pääkadut ja poikkikadut yrityksen ympärillä, jotta asiakkaat löytävät sen nopeasti ja helposti. Tämä yksinkertaistettu kartta on topologinen kartta, jonka tarkoituksena on antaa yksi tieto: paras tapa päästä kyseiseen yritykseen.